這種事？再說了，當年若不是夫人直截了當地找上定國公夫人，事情也不會鬧到那個地步……”
周太太咬著唇在猶豫。
當年她還未出閣時，養在嫡母虞山侯夫人膝下，因沒有嫡出的姐妹，嫡母又疼愛，她與其他勳貴人家的嫡出千金可說是一個待遇。只是到了說親的時候，她這明晃晃的庶出身份就不行了。她既未記在嫡母名下。生母又是個丫頭，但凡是有點根基的人家，都不願娶她做嫡子媳婦。上門來說親的，不是說的庶子，就是填房。這叫心高氣傲的她如何接受？為了自己的前程著想。她才會找上與虞山侯府交好的定國公府庶子喬致和。
喬致和生母是定國公在外為將時納的良家妾，不但美貌過人，還很會討人歡心，因此長年寵擅專房。喬致和又自幼聰慧，文武雙全，更得定國公喜愛。定國公夫人陳氏與元后陳氏乃是出自一族，皇帝還未即位時，皇子奪嫡之爭十分激烈，皇帝差一點就叫人算計了，是他當時的正妃陳氏犧牲自己換得了他的平安，但陳家卻也因此遭到牽連，幾乎滿門盡屠，由於是先帝下的旨意，倖存下來的兄弟們又依舊虎視眈眈，因此皇帝即使登上了九五至尊的寶座，也不敢即時為陳家平反，唯有另立羅氏為後。陳家殘存下來的人都只能忍辱偷生地活著，定國公也算仁義，不曾休妻，只是從此以後，定國公夫人就在人前消失了，只說是去了山莊養病。
定國公夫人離開了，她所生的嫡子自然地位不穩，怕是無法繼承世子之位的。喬致和是次子，生母是貴妾，本身又受父親寵愛，怎會不盯上這世子的寶座？定國公雖不曾許諾過什麼，但從他對喬致和的重視來看，這不是不可能的。周太太當年就是看中了喬致和這一點，在他仍是庶子的時候，娶個庶女為妻，正是門當戶對，但婚後只要喬致和能受封世子，她王慶容便也能跟著成為名正言順的世子夫人，將來就是定國公夫人了！
只是不巧，皇帝登基數年後，已經站穩了腳跟，曾經與他作對的那些藩王也一個個被他剷除掉了，他羽翼豐滿，已不必再顧慮其他，就立刻為陳家平了反，又追封陳氏為元后。陳家存活下來的人不多，大都血緣頗遠，定國公夫人反而是最近的一個。定國公轟轟烈烈地迎回了夫人，從此國公府又是這位陳氏夫人當家做主了。雖然世子之位仍然懸而未決，但答案似乎已經確定了。
王慶容就在這時候猶豫了，她沒有聽從喬致和的意思，向父母坦白自己跟後者有情，希望能締結良緣，反而用種種謊言拖延這件事，另一方面，又讓乳母吳婆子試探嫡母的口風，得知嫡母有意將自己嫁入另一家勳貴人家，雖是嫡幼子，但富貴日子是不用愁的，她便動心了。喬致和察覺到她有變心跡象，便告訴她說，自己要向父親坦白真相，以定國公對他的疼愛，定會親自上門向虞山侯府提親，王慶容依然會是他的女人！
不能成為國公府世子的喬致和只是一介庶子，對王慶容而言絕非理想的丈夫人選。她生怕喬致和會破壞了自己的前程，當面裝作高興的模樣答應下來，回頭卻向嫡母哭訴，說喬致和調戲她，還意圖逼奸！虞山侯夫人一怒之下，就把這件事告訴了定國公夫人。
那時候，定國公夫人剛剛回到京城，國公府的大權重新落到她手中。而喬致和的生母因長年受寵，早已習慣了在府內說一不二，猛然被奪權，自然心中不忿。她又仗著自己得寵，兒子又爭氣，明裡暗裡擠兌正室。日日指桑罵槐。
定國公夫人陳氏向有賢名，但絕非心慈手軟之輩。喬致和生母多年來執掌國公府中饋，不但薄待嫡子，多次在定國公面前說嫡子的