母儀天下……你一直覺得你妹子處處不如你，又怎會甘心看到她比你更尊貴，更風光？”
楚王太妃的臉已經有些扭曲了，她緊緊閉著嘴，什麼話也沒說，但眼中卻隱隱露出了怒火。
是的，她心中確實怨恨。跟老楚王做了二十多年的夫妻，無論對方待她多麼溫柔體貼，甚至為她冒謀反的風險，她心裡始終沒能忘掉這份怨恨——若不是他橫插一腳，憑她的容貌、才智與家世，早已成為先帝的嬪妃，誕下皇子，那麼如今在皇宮裡呼風喚雨母儀天下的，就是她了。而不是那個長相平庸又蠢鈍過人的妹妹！
她是姜家二房嫡長女，事實上也是姜家一族同輩中的嫡長，她父母給她取的名字叫“鳳卿”，從小就盼著她有大出息的，而她也一直這麼相信著。那年選秀，宮中美人云集。卻無一人能壓過她的風頭，先帝也對她另眼相看，還特地召她到跟前說過話，賞了她許多珠寶衣料，連當時風頭正盛的廢后羅氏都不敢為難她。若不是楚王橫插一腳，她又怎會青雲路斷，只能做個小小的藩王妃？！
老楚王看著妻子的表情。心中早已一片冰涼。他嘲諷地笑了笑，摸了自己的臉一把，方才淡淡地道：“當年選秀之時，有一件事，我一直沒告訴過你。那時羅後正得勢，只是朝廷一直勸先帝廣納後宮，繁衍子嗣，她又只生了一位皇子。方才無奈答應了選秀之事，但選些什麼人進宮，她卻是要做主的。絕不會容許有人壓過她，得了帝寵！你那時年輕氣盛，從河陽上京。就處處搶風頭，雖然無人能與你的美貌才藝相比，但你也成了人家的眼中釘。先帝召你上前說話時，羅後就已經打定了主意要教訓你了。若不是我及時請旨討了你做妻子，只怕你早已丟了性命。先帝對此也心裡有數，他向羅後解釋召你上前說話的緣由時，就說了是為我挑媳婦。真要說起來，先帝與我雖斷了你的青雲路，卻著著實實救了你的性命哩！”
楚王太妃瞪大了眼，但隨即露出幾分嘲笑：“你少胡說八道了，你以為我會相信麼？羅氏再囂張，不也只能容忍新妃嬪進宮？若她當初真有殺我之意，又為何對我那般客氣？你更沒必要將真相瞞著我二十多年！這不過是你胡編亂造來哄我的罷了！”
老楚王露出一個悲哀的笑容：“我不曾哄你，羅後對你客氣，不過是要騙取你的信任罷了。她確實是容忍了幾個妃子進宮，其中還有當今太后，你的親妹妹，但你仔細回想，那時進宮的妃子，有幾個是才貌出色的？至於你妹妹，你不是從小就嘲笑她長相平庸又不聰明麼？你再想想，羅後被廢之前，有哪個美貌女子得了先帝青眼，是有好下場的？”
楚王太妃不想聽他的話，但心裡卻忍不住回想當年的情形，越想就越覺得心驚。正如老楚王所說，羅氏統治下的後宮，根本就沒有出現過真正的美人，甚至有過素有美貌名聲的京城官宦人家千金，因有貴人戲言要推薦她入宮，結果第二天就有羅家人上門劃花了她的臉。若自己當初真的進宮做了妃子，羅氏真能容忍得了麼？
楚王太妃心裡雖不願意相信，但還是相信了老楚王的話，只是嘴上還不肯服輸：“那些女子都是有貌無才的蠢貨，如何能與我相提並論？！”
老楚王看著她，心中早已麻木了，也沒有精神再勸些什麼，只說：“該說的我都說了，若你依舊執迷不悟，我也無法。但你就別指望能給皇帝、給朝廷帶來什麼麻煩了。我已經知會過底下的人手，以及所有仍與我有聯絡的人，不許一人聽從你的指派胡鬧。我勸你還是死了心吧，兒子都已經被你逼得形神俱疲了，你還要如何？即便你僥倖真能謀到那個位置，兒子不肯要，我也不願意要，你難道還能自個兒坐上去，封自個兒一個太后尊號麼？！”
老楚王黯然離開了，楚王太妃呆坐半晌，卻咬牙切齒起來：“豈有此理！這是在小瞧我麼？當年若沒有我，怎會有楚