，世界各國考古人員在中美的叢林和荒原上共發現了170多處被棄的瑪雅古代城市遺蹟，並發現在公元前1000年到公元8世紀，瑪雅人的文明足跡北起墨西哥的尤卡坦半島，南至瓜地馬拉、宏都拉斯，直達安第斯山脈。
這個神秘的民族在南美的熱帶叢林建造了一座座規模令人咋舌的巨型建築。雄偉壯觀的提卡爾城，當後世的考古學家透過技術，使電腦復原圖出現在人們面前時，許多現代城市的設計師也自嘆弗如。
建於7世紀的帕倫克宮，殿面長100米，寬80米。烏克斯瑪爾的總督府，由22500塊石雕拼成精心設計的圖案，分毫不差。奇琴？伊察的武士廟，屋頂雖已消失，那巍然聳立的1000根石柱仍然令人想起當年的氣魄。
這一切都使人感到，這是個不平凡的民族。隨著對瑪雅文化的進一步考察，人們又驚奇地發現，幾千年前的瑪雅人竟有著無與倫比的數學造詣，有著獨特的謎一樣的文字。而且奇琴？伊察、提卡爾、帕倫克等地的巨型建築也並非出自瑪雅人的實際生活的需要、而是嚴格依照神奇的瑪雅曆法週期建造的。
瑪雅人的歷法和天文知識究竟精確到什麼程度呢？他們把一年分為18個月，他們測算的地球年為365。2420天，現代人測算為365。2422天，誤差僅0。0002天，就是說約5000年的誤差才僅僅一天。
他們測算的金星年為584天，與現代人的測算50年內誤差僅為7秒。這是個多麼令人難以置信的數字！
幾千年前的瑪雅人怎麼能有這麼精確的計算，他們還保持著一種特殊的宗教紀年法，一年分為13個月，每月20天，稱為“卓金年”。這種曆法從何而來，實在令人不解。因為這種年法不是以地球上所觀察到的任何一種天體的執行為依據的。以致有人認為，“卓金年”曆法是瑪雅人的祖先依據另一個至今我們尚不知道的星球制訂的。
瑪雅人至少在公元前4世紀就掌握了“0”這個數字概念，比中國人和歐洲人都早了800年至1000年。他們還創造了20進位計數法，他們的數字演算可沿用到400萬年以後。這樣龐大的天文數字，只有在現代星際航行和測算星空距離時才用得上。
瑪雅人的歷法甚至可以維持到4億年以後，他計算的太陽年與金星年的差數可以精確到小數點以後的4位數字，他們有自己的文字，那是用800個符號和圖形組成的象形文字，詞彙量多達3萬個。
他們有著精美絕倫的雕刻、繪畫和青銅藝術。總之瑪雅人的文明即使在後世科技高度發達的年代，依然讓人瘋狂。
所有的瑪雅人都信奉同一個神，說同一種語言。但是與歐亞的國家不同，他們既沒有共同的管理者，也沒有共同的首都。每個城邦都有自己的國王，稱為“庫哈阿伽”意思是“神授的權利”，他擁有統治整個城邦的無上權利。國王每天都住在宮殿裡，他們制定法律，處理每天發生的事情，接受地方首領的進貢。國王死後，他的長子將繼承他的王位。
有時候城邦之間會發生戰鬥，每場戰鬥都會耗費交戰雙方大量的時間。戰爭在震耳欲聾的戰鼓聲、鳴哨聲、號角聲和吶喊聲中拉開帷幕。祭司會帶著神像跟隨軍隊出征，人們認為這種做法能帶來好運。
瑪雅人都居住在大城邦的裡面或周邊地區，這些城邦主要是處於祭祀的目的而建的，同時也成為了貿易和娛樂的中心。城邦裡的居民大都是官員、祭司商人和工匠，大量平民則住在城邦外的小農場和村莊裡。道路把一個個城邦連線起來，城邦裡有著用拋光、染色後的巨石建成的大型宮殿。
瑪雅城邦裡還有狹長的球場和金字塔形狀的高聳入雲的神廟。這些建築物都建造在宏大的廣場周圍，神聖的典禮和祈禱活動就在廣場上舉行，瑪雅神