&ldo;運氣好嗎？&rdo;溫姆西問。
&ldo;爵爺，我非常抱歉地告訴你我把目標丟了。希望勳爵真誠地原諒我的措辭，
事實上我被騙了。&rdo;
&ldo;謝天謝地，邦特，畢竟你是人。我不知道誰能欺騙你。喝點兒吧。&rdo;
&ldo;謝謝你，勳爵。按照指示，我在車站尋找一個戴深紅色帽子、穿灰色裘皮衣
的女人，最終很幸運看到她從車站入口出去，朝大書報攤走去。她在我前面有段距
離，但帽子非常顯眼。用詩人的語言講，如果我可以這樣表達我自己的話，我跟隨
著陽光。&rdo;
&ldo;剛勇的人。&rdo;
&ldo;謝謝，勳爵。這個女人走進車站旅館，你知道，旅館有兩個入口，一個挨近
站臺，一個挨近大街。我急忙跟著她，怕她逃掉。我穿過旋轉門，正好看見她的背
影消失在女休息室。&rdo;
&ldo;不論什麼情況，作為一個正派人，你不能跟著她進去，我很理解。&rdo;
&ldo;正是這樣，勳爵。我在門廳坐下，在一個能盯著門又不被注意的地方。&rdo;
&ldo;這個地方有兩個出口而你發現的太晚了。這種情況少有而且令人煩惱。&rdo;
&ldo;不，勳爵，那不是麻煩。我坐那兒盯了四十五分鐘，可那頂深紅色帽子再也
沒出現，勳爵會記得我從未見過她的臉。&rdo;
彼得勳爵哼了一聲。
&ldo;我預見到這個故事的結尾了，不是你的錯。繼續講下去。&rdo;
&ldo;最後，勳爵，我認定那位女士有病了，或是什麼不幸的事發生了。碰巧一個
女服務員走過大廳，我告訴她我受委託給一位女士捎個信。我描述了她穿的衣服，
求她從女休息室服務員那弄清我們說的這位女士是否還在裡面。
一會兒女服務員回來告訴我，那位女士在衣帽間換了衣服，並在半個小時前走
了。&ldo;
&ldo;噢，邦特，邦特，在她出來時你沒看見小提箱之類的東西嗎？&rdo;
&ldo;原諒我，勳爵。那位女士早些時候來過休息室，並託服務員保管一個公文包。
一回來，她就把帽子和皮衣換下放進公文包，又戴上一頂黑色小氈帽，換了一
件薄型雨衣，而這些都是事先放在公文包裡的。這樣她再出現時衣服藏了起來，拎
著公文包，而我最初見到她時是空著手的。&ldo;
&ldo;所有的事情都計劃好了，多麼狡猾的女人！&rdo;
&ldo;勳爵，我立即在旅館和車站多方詢問，但沒有結果。黑帽子和雨衣很不顯眼，
沒人記得見過她。我到中央車站看她是否已乘火車走了，與描述相符的幾個女人已
買票去了不同的地方，我卻無法得到確切的訊息。我也去了利物浦所有的汽車庫，
同樣沒有結果。勳爵，我讓你失望了，我非常難過。&rdo;
&ldo;實在沒辦法。你已盡力了。高興點兒！彆氣餒！你一定累得要命，休息一天，
去睡覺吧。&rdo;
&ldo;謝謝你勳爵，我回來時在火車上睡得很好。&rdo;
&ldo;那就隨便吧，邦特。但我的確希望你什麼時候能像別人一樣會感到累。&rdo;
邦特拘謹地笑了笑，退下去了。
&ldo;哦，無論如何我