一顆可憐的從未感到過高興的心。
如果你願意，就從頭開始吧。我是個很平凡的人。微不足道的事使我高興，事
物的枝節使我迷惑，沒有遠大目標，從不拒絕合理的幫助。查爾斯也會這樣說的。&rdo;
&ldo;哦，&rdo;陌生人說，&ldo;從頭開始講。我是個醫學家，尤其對癌症的研究感興趣，
像許多人一樣我曾希望專門研究這門學科，但是當我完成學業後我沒有足夠的錢定
居下來從事研究工作。我不得不去鄉下行醫，但我和這兒的重要的人物保持著聯絡，
希望有一天能回到這裡來工作。可以說我的一個叔叔對我抱有很大希望，同時他們
認為像一個全科醫師一樣有廣博的經驗對我來說很有好處的，這樣可以避免一個人
的路越走越窄。
&ldo;後來，當我在某地買下一個不錯的小診所的時候‐‐最好不要提到任何名字，
讓我們稱它為x ，它坐落在去漢普郡的路上，這是一個只有五千人口的小鎮‐‐我
很高興在我病人的名單中找到了一位癌症患者。那個老婦人‐‐&rdo;
&ldo;這是多長時間以前的事？&rdo;彼得打斷了他的話。
&ldo;三年前的事。對於這個病例我也沒有太多的辦法。
這個老婦人已經七十二歲了，而且還做過一次手術。她是個精力充沛的人，所
以她有一個良好的體質支援她和病魔作鬥爭。從她和其他人的交往可以看出她不是，
從來都不是一個性格堅強、充滿才智的人，但是她在某些方面卻極端固執，所以堅
信她不會死。那時她和她的二十五歲左右的外甥女住在一起。在這之前，她曾和另
一個老婦人住在一起，也就是這個女孩的姨，她們倆從學生時代就成了最要好的朋
友。當女孩的姨死後，這個女孩，她們僅存的親人，辭掉了皇家自由醫院的護士工
作來照顧這倖存者‐‐我的病人。她們是在我開這個診所的前一年在那兒定居下來
的。但願我說的很明白。&rdo;
&ldo;十分清楚。那兒還有其他護士嗎？&rdo;
&ldo;那時沒有。那個病人能四處走動，看看朋友，並能做些簡單家務，例如澆花、
織毛衣、讀書等，還可以開車‐‐實際就是老人們用來消磨時間所做的大多數事情，
一當然痛苦經常折磨著她，但是外甥女的訓練足以使她去做所有必須的事情。&rdo;
&ldo;她外甥女什麼樣？&rdo;
&ldo;哦，是個有教養、有能力的好女孩，比她姨媽聰明得多，而且自立、頭腦冷
靜，是個很時尚的女孩，是那種頭腦冷靜，記憶力好，可以信賴的女孩。當然，過
了一段時間，可惡的腫瘤又開始出現，因為這種病如果一開始沒有控制住的話，它
就會一次又一次地反覆，所以有必要再進行一次手術。那時我已經在x 鎮待了大約
八個月了。我把她帶到倫敦沃伯頓&iddot;賈爾斯先生‐‐我的上司‐‐那裡。手術進行
得很成功，雖然很明顯，一個重要的器官正在被侵蝕，結果不過是個時間問題。我
沒必要詳細說了。
我們已經盡力了。我希望這個老婦人可以待在城裡，在沃伯頓先生這治療，但