些說話尖刻，眼高於頂的壞毛病，念在其是含著金勺子出世的份上，也沒人願意跟他過分計較了。
而如長史趙子銘、校尉李孟嘗和明法參軍秦綱等身後背景與宇文家族罅隙頗深的將領則不以為然。他們認為天下沒有白吃的乾糧，宇文述父子既然主動向雄武驍果營示好，心裡肯定打著什麼不可告人的主意。因此，眾人私下裡一遍遍提醒旭子，請他勿必對宇文士及的好意多加防範。李旭聽了這些話，每每宛爾一笑，既不附和也不否定，弄得大夥心裡很是失落，摸不清郎將大人到底揣著什麼念頭。
李旭心裡哪裡有什麼好主意，眼下無論智謀還是人脈，他根本和宇文士及不在一個檔次上。目前情況，他也只能走一步看一步，摸著石頭過河。宇文世家不好惹，李家、薛家、裴家、楊家這些大大小小的家族也不是他一個郎將所能惹得起的。反正各方現在正向自己示好，旭子乾脆就揣著明白裝糊塗，把彼此之間脆弱的好感維繫下去。趁著別人的耐心沒耗盡之前，他努力讓自己的實力快速發展壯大。由於缺乏閱歷和高人指點，旭子一直對官場上的事情懵懵懂懂。但當年草原上的教訓讓他清楚地認識到，別人想利用你，主要是因為你有利用的價值，而不是你表現得有多恭順。一旦自己身上利用價值失去了，無論與對方關係走得多近，也難逃被人當作用過了的草紙一樣丟掉的命運。
利用裝病節省出來的時間，旭子悄悄地總結了自己初次作戰用血和人命換回來的經驗。有些經驗，如怎樣凝聚軍心，怎樣鼓舞士氣等，在楊夫子傳給他的筆記中有相應的論述。此時與實踐相對應，旭子對這些兵道的理解不覺又加深了一層。有些經驗，卻是楊夫子那本筆記上也沒有記錄的。如擊潰一部分敵軍後，就緊粘著潰兵不放，利用敵軍的潰兵衝擊他們自己的陣腳，把恐慌像瘟疫般傳播，最後導致敵軍崩潰等，卻需要旭子自己感悟總結。雖然一時半會兒捕捉不到其中關鍵，但這些支離破碎的經驗已經如絲絲縷縷的晨光，不知不覺中滲透過他眼前迷霧。讓旭子看向周圍如林旌旗的雙目不再像原來那樣茫然，而是一點一點地匯聚出屬於他自己的光彩。
與此同時，張秀也在李孟嘗和趙子銘二人的幫助下重新組建了旭子的親兵團。三人都對宇文士及沒什麼好感，所以儘量避免在親兵團中出現與宇文家族牽扯不清的人。宇文士及覺察到有人在提防著他，卻也不跟幾個級別和自己差了十萬八千里的低階軍官較真兒，每天除了去中軍例行應卯外，其他時間都靜靜地躺在擔架上養傷，很少過問軍中具體事務。
他突然變了性子，李旭反而覺得不好將他冷落在一邊上。藉著探討給朝廷奏摺具體落筆細節的機會，旭子主動和對方接近。宇文士及見旭子知道好歹，也就放下身段來，仔細指點他具體措詞，哪些話不妨誇張，哪些內容一定要謙虛，如是連續幾天下來，旭子自覺受益非淺。
至於具體功勞要如何分配才顯得公正，怎樣突出一些人的表現才會讓雄武驍果營內各方勢力維持目前的平衡等，李旭在幾個親信幕僚的參謀下，也拿出了一整套方案。抱著請教的心思，他將方案拿給宇文士及看了，宇文士及也沒有再度嘲笑他幼稚，反而提出了幾條非常有針對性的建議，由旭子自己最後決定是否加以改進。
三天後，旭子平生第一份呈遞給皇上的奏摺終於發了出去。又在一派融洽的氣氛中過了四天，大軍終於穿過烏骨水和大梁水上游的崇山峻嶺，來到了白崖城附近。由於在來援路上，旭子在幾個扼守道路的關鍵之處都�