“吃吧，這仗啊，且打呢！”一個剛當了夥長的雄武營“老兵”拍拍自己面前的新卒，安慰。
“還打？”新卒瞪大淚眼，發出無聲的抗議。“不打成麼？”他低下頭，小聲嘀咕，“沒冤沒仇地！”
“你以為我想打啊！要不是他們造了反，老子在遼東都不知道立了多少戰功了！”老兵放下飯碗，恨恨罵。
新卒低下頭，不再說話了。夥長大人的話他不理解。他就知道，地裡莊稼長得正喜人得時候，楊大人說來大人造反了，讓大夥當兵為國除奸。然後奸賊又變成當今皇上，罪名寫了好大一張紙，很押韻，可惜自己一個字都聽不懂。然後自己的身份就變成了義士，由元大人帶領堅守黎陽。接著元大人又變成了反賊，被眼前的官軍抓住，砍了腦袋。然後，自己的身份也從反賊變成了官軍，面對的敵人則從義士變成了反賊。變來變去，整個人都變糊塗了。只是長官的許諾越來越好，身邊的死人也越來越多。
“總之再堅持一天半，活著領到米，就是勝利！”老兵刨光碗裡的飯和肉，放下筷子，交代了一句大實話。
“活著領米！”新兵抹了把淚，將肉塊囫圇吞進了肚子。領米的承諾，元大人也說過，但他死了，承諾就做不得數了。眼下這夥人兌現承諾的日子最近，自己無論如何要活下去，活到承諾兌現的那一刻。
“旭子，你信不信，打完了這一仗，咱們雄武營將成為可以縱橫天下的精銳！”宇文士及放下筷子，指著正陸續走回城牆的老兵新卒，低聲說道。
“啊，精銳！”正在埋頭吃飯的李旭差點噎到，遲疑地問。他心中的精銳，就是步校尉口中的虎賁鐵騎。人家馳騁塞上很多年了，自己麾下這才上戰場的幾天的新兵如何能比？但是，被宇文士及一提醒，旭子真覺得眼前這些士卒變了樣。原來他們之中大數人看上去茫然木吶，毫無生機。眼下，這些人身上的生機還是不多，卻帶上了一股濃濃的殺氣。
“這將是咱們兩個在朝中立足的之本！”宇文士及望著一隊隊忠勇計程車卒，默默地想。沒有家族的支撐，有一支完全歸自己掌控的家底也不錯。憑著這支勁旅，不愁無法建功立業。
功名但在馬上取。
第四章 取捨（五 下）
同一個時間，不同的人卻做著不同的夢想。
剛加入雄武營的新兵想著如何捱過最近兩天，活著取得主將答應的十石精米，兩石穀物。宇文士及想的是如何帶領麾下這支慢慢成型的大軍建立更多功業。而旭子想的卻是，如何在此戰結束後，偷偷地保全恩師楊夫子和好友吳黑闥的性命。
他故意用強弓在近距離射傷吳黑闥，為的就是讓對方離開魚梁大道。雖然那一記重擊有可能讓吳黑闥趴上數個月，甚至永遠失去一支胳膊。但無論哪種結果，都比率眾攻城，被油火活活燒死要好得多。
可現在，旭子又開始擔心吳黑闥能否平安逃走。叛軍將領李密不像是個顧惜他人生命的傢伙，這一點，從他驅使沒有鎧甲和武器的民壯參與攻城的瘋狂舉動上就能推測得出來。一旦大隋各路兵馬趕到，李密在戰敗逃走時肯定不會抬著傷員。而重傷在身的吳黑闥萬一被俘，以他的倔犟的個性和尖利的嘴巴，下場絕對不會好過元務本。
怎麼辦呢？旭子望著城外的煙塵，開始心事重重地替敵人的失敗擔憂。他不是一個合格的主將，做不到視人命如草芥。他也不是一個合格的新晉士族，狠不下心來拿朋友的性命換取自己的功名。經歷了這麼多風風雨雨，骨子裡的他依然是那個有些一廂情願地善良、有些懦弱的旭子。他知道自己的弱點很要命，可是一時半會兒改變不了。
在吃飯的時候，旭�