大少奶奶鬆了口氣，說道：“你大哥回來了，說是明日要在桂家做法事，問你要不要去。”
臨清想了想，說道：“我不去了，如果大哥要去，就將我隨的份子帶去吧。這幾日桂家的事，大嫂聽了哥哥說以後，派個人給我送個信吧。桂姨娘也惦記著呢。”
大少奶奶聽了臨清的話，點了點頭：“那倒是，還忘了桂姨娘。”
臨清和她又說了會子話，大少奶奶低聲道：“大妹妹，傅家那事，你心裡真想好了？聽你哥哥說，你似乎是答應了。那邊也在張羅著讓人來提親了。”
臨清看著大少奶奶，輕輕點了頭。
大少奶奶立刻紅了眼圈兒：“妹妹，那傳言，雖然只是傳言，可是，萬一成了真，你……你哥哥只有你一個胞妹，要不再挑挑？”
“大嫂也是知道我的。上次那事情，如果不去傅家，怕又有人說三道四了。”臨清倒沒說假話，有些話，別人不會當你面兒說。但是在宴會的時候，你隨處走，也可以知道他們在談論你。更何況，洛姨娘也說過老爺似乎因為有人彈劾的事情最近很有些不順。她似乎除了嫁過去，再沒有更好的選擇了。
大少奶奶握了她的手，哽咽地說不出話來，也不再說什麼會不會出事的話來了。她連忙轉了話風：“你嫁過去，就是正房，總比在祁家好。還不用管家。雖然規矩是大了點。以後如果他調了出去，你跟在任上，還不是隻有你一個人。”
臨清點頭，假裝不經意地問：“大嫂，我聽說，你的那兩個丫鬟被打發了出去？”
“那日你看到的那個，分去了潮聲閣。另一個，去了雅集軒。”大少奶奶的表情卻不似之前那般高興，“你那個丫鬟怎麼樣？”
臨清笑道：“動作快，說話少，是個麻利的。我讓她管我的衣裳首飾。”
大少奶奶立刻拉了她，壓低聲音道：“你房裡那個香非，和這個丫鬟，你要看緊了。如果真嫁了過去。說不準就真遇上我上次故意鬧騰開的那事了。”
臨清羞紅了臉，沉默著。她看了大少奶奶一眼：“那大嫂有霖哥兒的時候，大哥有沒有……”
“我提過，他推了，說是丫鬟也是人，沒得平白無故糟蹋人家女兒的。”大嫂說著，眼裡閃著光。
臨清打心眼裡敬佩自己的長兄，也為大嫂感到高興，說道：“大嫂你放心。我不會任由人欺到我頭上的。”
大少奶奶見她聽進去了，心才稍稍定了些。臨清又說了會兒話，起身走了。
她走了一會兒，遠遠地看到了潮聲閣，心裡說不出是什麼滋味。太太此舉，鍾姨娘一定會有應對的法子的。她想了想，轉過了身，回了晴風院。
第二日，臨清正在太太那裡學習管賬，突然，鍾姨娘哭哭啼啼地來了。
太太的眉幾不可見地蹙了蹙，還是讓王嬤嬤給她搬了椅子，又上了茶。
鍾姨娘卻只是哭，也不說話。
太太也不問，就任由她哭。
鍾姨娘最後哭得自己下不來臺來，偷偷從手絹縫裡給臨清遞了眼色。臨清假裝不懂，看她到底要怎麼把這場戲演下去。
當時的時間還早，其他的人都還沒來。鍾姨娘再也找不到別人幫她，只得將帕子扯了下來，來回地沾眼角：“太太，您要為妾身做主啊。”
卷一 第五十三章 暗算
太太不動聲色地道：“發生什麼事了？”
鍾姨娘站了起來，直接給太太跪了下去：“太太，你把我的鋪子的管事給換了吧。”
“到底發生了什麼事，你一五一十地說清楚。”太太的臉色垮了些。
鍾姨娘一邊抽泣一邊說：“今天我的乳母過來，我薦的那個管事被人說是私自挪用了公中的錢，還說是私自扣住了工錢不放