接手才知難處，只得在細處多用心了。”
朱老太太笑，“只要仔細用心，世上沒難事。”
陪朱老太太說了幾句話，趙長卿就去同朱家姐妹說話了。
趙長卿沒見著朱曦，難免問上一句，朱鈴嘆道，“二妹妹夜裡做針線，不留心著了風，又病了。”
趙長卿深覺奇異，道，“你們府裡這麼些丫環婆子，就是姐姐妹妹們尋常做針線，不過打發時間罷了，曦姐姐身子骨兒本就不大俐落，怎麼還晚上熬夜做針線？”何況朱曦又不是那經常做針線的，尋常找發時間罷了，什麼針線要朱曦深更半夜做呢？
朱鈴並不多提，道，“她身子骨兒本就嬌弱，她的丫環也糊塗，竟不知勸著些，可不就病了。”
趙長卿便不再多談朱曦的病，只道，“曦姐姐自來就有些嬌弱，好生保養尚來不及。可千萬別這樣熬神了。”
朱鈴道，“是啊，我也這樣勸她。眼瞅著一日大似一日，她這身子骨兒總是不好，這樣下去，不是常法。”
說了一通朱曦的身子，大家又說起些別的閒話，朱鈴道，“趙姐姐定親了，你可知道？”
趙長卿久不參加詩會，若不是朱鈴提，她還真想不起趙家姑娘來，笑，“這我倒沒聽說。”
“也是近兩天的事，她及笄禮在六月，及笄禮後定了王家。”
趙長卿問，“是尚書府王家嗎？”王老尚書辭官回老家邊城，在城中素有威望。
“是啊，還是知府太太做的大媒。”
趙長卿笑，“那真是極好的姻緣。說來姐姐明年也就及笄了呢。”
朱鈴笑，“你倒打趣起我來？”
“打趣不打趣，姐姐明年都要及笄。”
女孩子，及笄就意味著可以嫁人了。朱鈴心下有幾分羞意，好在她素來是個大方人，一笑就放開了，道，“過幾年，你照樣有這一遭。”
及笄禮倒是好辦，依朱家的體面，又是朱六老爺的長房嫡長孫女，總能辦得體面周全。只是，朱鈴這親事簡直能愁死袁氏。
晚上同丈夫說了趙家來請安的事，袁氏又操心閨女的終身大事來，“趙大太太很有幾分意思，他家嫡次子比咱們阿鈴大一歲，聽說書唸的不錯。再有就是王家大太太，也像有那個意思似的，好幾回誇咱們鈴姐兒大方懂事。”
“王家不是與趙家結親了嗎？”
“跟趙家結親的是王家長房庶三子，這個是嫡子。”
朱明堂挑眉，“一個庶長子就娶了趙家的嫡長女？”
“看你說的，不過是記在嫡母名下，唬人罷了，不然怎麼會嫁王家庶三子？”袁氏道，“你有空瞧瞧這兩個後生，看哪個好些。”
“好。”朱明堂一口應下，問，“曦姐兒的身子可好些了？”
袁氏嘆道，“曦姐兒好的時候是什麼光景，你也是知道的。今天又請大夫過來，說是轉好了，她總是吃不下飯去就叫人愁，正好有我孃家送來的燕窩，我著人給她送去了，叫她姨娘每天打發她吃。”
“曦姐兒也大了，總這樣病病歪歪的不成，趕明我請個好大夫來給她調理調理。”
袁氏心下微酸，嘴裡依舊道，“是這個理。小姑娘家，總要健健康康的才叫人喜歡。你看勇表弟家的卿姐兒，真是機伶的了不得，小小年紀就做得一手好針線，今天跟著二姑媽來請安，又給老祖宗做了暖帽，不怪老祖宗喜歡她，我也喜歡她。曦姐兒論年紀比卿姐兒還大，我看個頭竟不如卿姐兒高。真真叫人發愁。”
朱明堂嘆口氣，“勇表弟家寧哥兒也生得虎頭虎腦，你說這也奇怪，咱家的孩子丫環婆子圍著，山珍海味的吃著，怎麼倒不如尋常人家的孩子身康體健？”
袁氏笑，“你也莫這樣說，看鈴姐兒蟬姐兒，