李經述不緊不慢地說：“琉球自古為中國藩屬，國王都是我大清皇帝封的，你說關不關我們的事？”
鄭永寧咳嗽了兩聲，暗示森有禮，可以在中國和琉球締結的條約漏洞上做文章。森有禮心領神會，拿出一份中國和琉球的約書，得意笑道：“中國不管琉球內政，和琉球的條約上，沒有明確註明琉球是中國的附屬國。”
李經述一聽，認真問道：“沒有寫明嗎？”
鄭永寧笑道：“我們研究了三天，類似的條款真沒有。”
李經述哈哈大笑，說：“那好辦，下次再去琉球，我們找他們補上，琉球人一定很樂意。”
森有禮哭笑不得，說：“原本大清國說琉球屬番外之地，為何現在又要插手琉球之事？”
李經述拿出一封信，給各國外交人員展示：“諸位請看，這是琉球國王尚泰給大清國皇帝的血書，上面的文字，全部是漢字，充分說明了琉球，是我大清的藩屬國，裡面的內容，字字是血，控訴了日本人如何不講人權，虐待琉球的王室和島民。”
森有禮一聽李經述還懂人權，徹底悶了，語無倫次：“中國擊沉了英**艦‘無畏’號，理應賠白銀100萬兩。”
李經述依然很淡定，心想買一艘“無畏”號估計也就六十萬兩白銀，日本人還真敢獅子大開口，於是問道：“請問‘無畏’號當時掛的日本旗還是英國旗？”
森有禮說：“日本旗，但這軍艦屬於英國，日本是租來用的。”李經述一笑，反問：“這麼說來，如果各國租界上出了事，是不是也要中國負責？在座的諸位公使怎麼看？”
到1875年，英國、美國和法國等都在上海、天津等地設立了多塊租界，按日本人的邏輯，租界上的事還得中國人說了算，他們當然不幹了，紛紛譴責森有禮強詞奪理。
談了兩個時辰，森有禮一點便宜都沒佔到，心裡防線徹底崩潰了，起身一拍桌子，不談了：“吾國民好戰，到時候一旦開戰，中國自食惡果。”
劉銘傳一聽，一拳頭把三寸厚的木桌砸出一個窟窿，罵道：“他孃的，我等的就是這句話！你小日本三萬兵，我大清四萬萬人，一人一口唾沫就淹死你們！”
這一次，日本人灰溜溜地空手而歸。打鐵趁熱，回到天津，李經述向李鴻章建議大清駐軍琉球和朝鮮，將臺灣改制成行省，保奏劉銘傳當臺灣巡撫，和內陸形成四角之勢，這樣即使不滅了日本，也會讓日本寸步難行。
李鴻章上奏朝廷，翁同龢那老頭卻又跳出反對，說日本人兩次戰敗，肯定不敢再打臺灣的主意，恭親王也認為現在開發臺灣條件不成熟，日本這種彈丸小國，不是大清的主要對手，現在要集中軍事力量對付西北的沙俄，駐軍朝鮮和琉球沒有必要。加上美國和英國從中周旋，為了息事寧人，總理衙門竟然派大臣崇厚單獨跟日本人簽署了議和協議。
李經述聽說後，憂心忡忡，對李鴻章說：“這次海戰失敗後，日本必然會大批購買軍艦，中國如果不購買軍艦，將來會很危險。而且硬體不是最重要的，軍艦大清國可以買，我最擔心的是人才。日本五六年前就已成立海軍學校和陸軍士官學校，會培養出大批軍事人才，中國必須要開辦北洋水師學堂，同時儘快派優秀的軍官到德**校學習！”
“為父盡力而為吧！”李鴻章嘆了一口氣，道：“崇厚只是條約簽署者，這可能是恭親王的意思。自同治皇帝死後，慈安太后很少管政事了，現在掌管軍機處的恭親王和慈禧太后的意見越來越不一致，現在清流正盛，黨徒頗多，張佩綸、寶廷、陳寶琛、鄧承修這些年輕人大膽敢言，號稱‘御前四諫’，其實空談誤國，連李鴻藻還被起用為總理各國事務衙門大臣，為父處處受到掣肘，很多事不好辦了！”
李鴻章的嘆息，讓李經