李經述對黃仕林和王得功的勝利歸來表示祝賀，道：“這樣甚好，兩位兄長和我之前的賭約，現在可以兩清了！”
與此同時，日本的“第二丁卯”號和“春日丸”號軍艦還在漢江上和中國的“威遠”號、“泰安”號、“鎮東”號炮艦開戰了！指揮這次戰鬥的，是和李經述、唐紹儀一起回國的詹天佑。歷史上詹天佑因為修京張鐵路而出名，實際上，詹天佑還是一位英勇的海軍軍官，屬於複合型人才！對這一點，李經述心知肚明，便讓詹天佑在漢江指揮對日本軍艦的作戰。
那日，漢江上的風也很小，“威遠”號軍艦桅杆上的哨兵，看到漢江西北方向海面上有幾簇黑煙，馬上跟詹天佑報告“發現日本軍艦”。
詹天佑一身管帶戎裝，親自上甲板上督戰，隨即命令“威遠”艦船升火、實彈，準備戰鬥。詹天佑命令“鎮東”號計程車兵把火炮升起，填上炮彈，準備點火。
十分鐘後，雙方軍艦相距僅4100米，詹天佑下令“威遠”開炮，一炮打中了“春日丸”號的主桅，二十米長的桅杆瞬間被打飛，隨後，詹天佑又命令“鎮東”號繼續補一炮，“春日丸”號的左舷起火傾覆，漸漸沉沒，艦上的一百多名日軍紛紛跳進漢江中，很多被淹死在湍急的水流裡。
於此同時，“泰安”號的火炮也開火，不過，一炮未中，“第二丁卯”號開始還擊，雙方鏖戰二時許，“威遠”自己中了一炮，三次擊中“第二丁卯”號，最後一炮擊中了“第二丁卯”號的炮塔，噴出的火焰引燃了炮塔旁邊的**，結果，“轟隆”一聲巨響，“第二丁卯”號發生了大爆炸，木屑亂飛，火光沖天，黑煙滾滾，它的船軸傾斜四十多度，緩緩下沉。
日本的三艘炮艦，在朝鮮兩沉一被俘，數百日軍戰死的訊息傳回日本，日本滿朝惶恐，有一位文部大臣甚至驚呼日本絕對不能和大清國開戰，被海軍大臣西鄉從道當場砍翻，臉上留下長長的刀疤，差一點死了。
西鄉從道聽說三艘日本炮艦無一返回，愛將井上良馨剖腹自殺，便聯合文部大臣山本權兵衛、樺山資紀要求國會撥一百萬兩白銀，找美國人和英國人租借軍艦。
當時，日本財力有限，議會不幹，吵吵鬧鬧了三天，沒有討論出結果。西鄉從道火了，約著山本權兵衛、樺山資紀在議會開會時，去皇宮外的二重橋上，揚言如果議會不撥款，他們就在橋上切腹自殺。這三位大臣都是日本明治天皇的重臣和大領主，每人手下還養著好幾百帶刀武士。按照日本人的傳統，如果主人自殺，這些帶刀武士肯定要為他們報仇，那些國會議員們嚇得趕緊投票，把陸軍的經費撥出一百萬兩來支援海軍。
與此同時，西鄉從道派手下的武士裝扮成平民，名義上是去美國和英國駐日大使館請願，實際上時包圍了他們的大使館，天天一大早就大喊大叫，把出大使館的道路也給堵了，騷擾英美的大使和家人。如此鬧了一個星期，美國和英國駐日公使受不了，加上美國政府希望日本成為其侵略朝鮮的助手，英國政府企圖利用日本牽制俄國在遠東的勢力，便租了三艘大軍艦給日本，戰艦的排水量都在兩千噸左右，最大火炮的口徑在28厘米左右，是當時比較先進的大型軍艦。
西鄉從道得到軍艦，大喜過望，親自掛帥出征，氣勢洶洶帶三千海軍陸戰隊員乘三艘租來的大軍艦直撲朝鮮，找李經述的淮軍報仇。
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第十九章 四國博弈
李經述到了朝鮮之後，在紐約從美國報刊上收集有關中國和朝鮮的新聞，再挑選其中有價值的資訊電報發給李經述，成了復興會秘書長容雪的主要工作。
日本人從英國和美國手中租了三艘大鐵皮軍艦，準備以保護僑民和各國在朝鮮的使館為由進攻漢城，這訊息刊登在《