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當蘇雪奇和耶律遠山兩個人終於來到東南角樓附近時，他們看見遠遠望去的一片有瓦頂的方方正正的大房子，也有竹木席子等材料做頂搭建成的方方正正的大棚，四周用木板圍起來做牆壁，有點像我們今天在碼頭看到的集裝箱。兩個人一路走過去，見瓦子門口貼著花花綠綠的紙，上面寫著裡面勾欄裡演出的節目和演員的名字，像現代的海報一樣；有的則是在門口掛著絹制的旗牌、帳額，橫在門口上面，像現代的橫幅一樣，還有的門口的旗杆上掛著靠背等裝飾物或者演出道具，吸引觀眾進去觀看。瓦子外都站著一個夥計，見有人從門前過，老遠就吆喝著請人進去。
蘇雪奇和耶律遠山走進瓦子，立刻被裡面喧騰鼎沸的場面吸引了。只見瓦子裡面又分成大大小小很多個區，每個區都圍坐著很多人，高興地在看臺上的表演。戲臺比觀眾席要高出一些，大約有一米左右，臺口處用欄杆圍了起來，欄杆上還畫著花鳥蟲魚各樣的花紋。蘇雪奇暗想，原來這就是所謂“勾欄”之名的來歷了。
蘇雪奇對“勾欄”的全部印象來自小的時候看的一本叫做《飛龍全傳》的演義小說，裡面講到後漢的皇帝荒淫無道，在汴梁城裡修建了一座華麗的御勾欄，年輕氣盛的趙匡胤和幾個朋友跑去私坐了龍椅，大鬧勾欄院後，這才離了汴梁去施展他的人生和抱負去了。
蘇雪奇仔細察看每一個勾欄，大抵都分成演員準備表演和休息的後臺、演員表演的戲臺和觀眾觀看錶演的觀眾席三部門分。戲臺和後臺都搭在勾欄的高臺上，中間用一塊錦布隔開錦布上還另掛著畫著人像的錦布，看上面的人像應該是個神仙。錦布旁邊一角留了一個門，門上掛著簾子。再看下面觀眾席，也分成兩部分。戲臺下面圍著戲臺有一些木頭的座位，正對著戲臺的前面位置較高的地方，最裡面正中間供著牌位，點著香，擺著水果、蜜餞，地上則擺著一些做工考究的座椅。蘇雪奇看了位置的高低和座椅的差別，再看坐在不同區正在看錶演的觀眾，木頭座位裡大多坐著黑白兩色衣衫的人，而上面做工考究的座椅上的人則各色衣衫都有，知道這兩種觀眾席天然地給觀眾分好了等級。
每個勾欄表演的內容都絕不相同。蘇雪奇還好，她對形式的興趣多過內容，畢竟她在現代看過那麼多表演，古今中外什麼內容、什麼樣式都有，但是真正的古人表演是什麼樣的，其實在現代已經沒人真的知道了。沒有影像資料，只靠流傳下來的隻言片語的記載，大部分也只能憑想象力去補充了。耶律遠山不一樣，他第一次來汴梁，看什麼都新鮮，都沒見過，如今來到這樣繁華熱鬧的娛樂場所，看著各種各樣令人眼花繚亂的表演，真是高興得合不攏嘴。
兩個人先是在一個皮影戲的勾欄坐下，看了一會兒。
耶律遠山對自己會動的假人、假馬、假車、假船非常吃驚。蘇雪奇給他解釋，那些會動的假人、假馬、假車、假船都是用驢皮或者牛皮做的。皮影人的頭、身體、屁股、腿、胳膊和手都是分別雕刻最後縫在一起的，每個部分都分別用鐵絲和竹杆連起來，表演時演員手裡提著竹杆站在後臺，中間蒙一塊白布，點上燈，手上動作不斷，口中唸唸有詞，兩三個人就可以同時操縱好幾個皮影人兒，演出一臺精彩的皮影戲，正所謂“一口道出千古事，雙手操縱百萬兵。”
耶律遠山聽了蘇雪奇的解釋，更加高興了。他說：“你們宋國人雖然不會騎馬、打獵，但是，你們有很多有意思的玩意兒，我們契丹沒有。像這個皮影兒戲，真是有意思。我們契丹有的是牛馬，每天每年殺死的牛馬不計其數，剝下來的牛皮堆在那裡，除了做些水囊、酒囊、鞋帽、氈帳之外，還剩下很多，如果能夠把你們宋國的皮影兒戲帶到我們草原，那真是太好了！”
蘇雪奇笑道：“當然可以了。二哥可以找幾個皮影藝人，多給他們