那一批刺角瓜，便將這個拿給我，說是她存的。”
紅帳裡的杏遙姑娘雖不是西北人，卻非常愛吃刺角瓜。伙頭營送了一批刺角瓜給紅帳之後，杏遙得了兩個。她吃了一個，存了一個，存著的就是聽海手裡的那個。
杏遙之所以能得兩個，是因為大部分紅帳的姑娘都不喜歡香味過濃的刺角瓜，吃過之後那味兒總是散不去，吃了刺角瓜之後再吃別的東西，都覺得有一股刺角瓜的味道。
所以，只有少數幾個人從管事那裡領了刺角瓜，其餘刺角瓜都被管事存著用於招待來紅帳找樂子的兵將。
“太好了！”宋瑄正愁沒有頭緒，就蹦出來一個線索，他立即讓柳妙瓔查驗這個刺角瓜。
“這瓜被小韶子泡過。”柳妙瓔檢查一番後，對宋瑄說道。
“小韶子是什麼？”
“小韶子在民間還有另外一個名字：瘋人果。它是一種雙子葉植物，因果實與荔枝相似,又稱‘野荔枝’。它的果仁有致幻作用，食用後會中毒。”
“小韶子的果仁辛辣澀口，但一經煮熟，味如糖炒栗子，香甜可口，這也是為何兇手不敢將其混入飯菜中，因為那樣會輕易被發現。”
“但若將它的果仁煮水，再將刺角瓜放入裡頭泡幾個時辰，瓜肉就含了可致幻的毒。”柳妙瓔解釋道。
“可是這刺角瓜不止死去的十一個人吃過，還有好些活得好端端的人也吃過，比如這個刺角瓜的主人杏遙姑娘。此外，若這瓜只是泡在毒水裡，毒性應該不大，為何那十一個人會產生足以致死的幻覺呢？”宋瑄問道。
“你說的很有道理，若只是泡過毒水，毒性的確不足以致命，但若有毒的瓜肉遇到蜀葵花、重絳及蘇方木的氣味，則毒性會比單用小韶子的果仁重數倍，足以致命。”柳妙瓔正色道。
見宋瑄若有所思，柳妙瓔繼續說：“蜀葵花、重絳及蘇方木是製作胭脂的重要原料。”
宋瑄這才恍然大悟道：“原來如此！怪不得其他吃了刺角瓜的人沒事，只有那十一個人出事，因為只有他們既吃了刺角瓜又遇到了胭脂香味兒，所以才中了毒。”
“中毒之後不會立即毒發，根據每個人的體質不同，中間約有三至六個時辰不等。”柳妙瓔補充道。
柳妙瓔拿清水將刺角瓜浸泡在裡頭，半個時辰之後取出，清水變得渾濁了一些。她拿銀針蘸了點水，銀針立即變黑，這充分說明，刺角瓜的確被人用小韶子的果仁煮出的毒水泡過。
宋瑄大概理清了案情，但兇手幾乎沒留下什麼痕跡，就算知道了事情的始末也無法查出兇手。宋瑄只得又跑了一趟雪河鎮，再查糧草司的庫房。
如果兇手要在這裡浸泡刺角瓜，那就需要一個大容器，而且容器裡還得裝上毒水。他這麼大的動作，是如何瞞得過糧草司守衛的呢？
糧草司有一前一後兩個門，每個門都有兩人值守。庫房靠近後門，庫房的窗子就對著後門處，窗邊有黑色的窗簾。
如果兇手在裡面活動，肯定會發出聲音，在後門處值守的守衛很容易就會發現，兇手到底是如何瞞天過海的呢？宋瑄百思不得其解。
庫房比較大，相當於尋常廂房的三個大。庫房裡還存著許多糧草，除了糧草，就是牆角邊一個炭盆和幾個空酒桶。除此以外，庫房裡別無他物。空酒桶可以當成泡瓜的容器，但毒水如何運進來呢？