案。
這日晚課，柳妙瓔踩著時辰到了大雄寶殿，與她同去的還有捕快石森，宋瑄和唐捕頭倒是沒去。
半個時辰後，晚課結束，柳妙瓔和石森跟在眾僧之後走出大殿，柳妙瓔一邊走一邊狀似無意對石森道：“石捕快，你知道嗎，王爺已經查到齊二姑娘的情郎了。”
“是嗎？是誰啊？”石森問道。
柳妙瓔神秘一笑，道：“你湊近些，我悄悄告訴你。”
宋瑄和唐捕頭站在不遠處，看見圓清和圓澄二人在聽到“齊二姑娘的情郎”時背部明顯顫抖了一下，但很快就離開了，無人停下來聽柳妙瓔和石森說悄悄話。
“總算露出些端倪了。王爺，圓清和圓澄肯定都和齊二姑娘的關係不一般。”唐捕頭對宋瑄道。
宋瑄點點頭，說道：“張姑娘幫我們排除了圓清，剩下的就是圓澄，他十有八九就是齊二姑娘的情郎，應該是他與齊二姑娘在山下的樹林裡說話，不巧被張姑娘聽到。”
“讓飯館給齊二姑娘送菜的斗笠男子又是誰呢？”唐捕頭問道。
“就在我們圈定的那些嫌疑人裡，那人應該獨居一間禪房，地位不低，能在不引起旁人注意的情況下出入凌空寺。”宋瑄道。
唐捕頭拿起名單看了看，道：“能做到這些的四十歲以上是僧人，有釋千大師、僧人釋明及兩位掃地僧四人。”
釋千大師自不必說，地位僅次於釋空大師，自然有自己獨立的禪房。
釋明原本和另外一個僧人住一起，但因他有磨牙的習慣，同他住一起的僧人搬去了別處，他便自己一人住。
元海和元因二人雖然是“元”字輩的，而且是掃地僧，但他倆在凌空寺待了幾十年，深得眾僧敬重，修為也不淺，只為了更好的修佛，才當了掃地僧，他倆都有自己獨立的禪房。
唐捕頭帶捕快們挨個問詢嫌疑重大的四僧及其相熟的僧人，得知釋千大師那日早間做完早課之後，處理了一會兒寺裡的雜事，之後就用了齋飯，獨自在禪房裡打坐。釋千大師打坐時不許人打擾，因此無人能為他作證。
釋明性情孤僻，不喜與人來往，早課結束後就一直待在禪房裡研讀住持對佛經的註解，因此亦無人能為他作證。
元海和元因二僧一直待在大雄寶殿外灑掃、整理庭院，從未離開，直到子時才各自回禪房休息，不少僧人都看到了他們，可為他們二人作證。
經過排查，指示飯館給齊二姑娘送麻辣水煮牛肉的嫌疑人從四人縮至兩人，一人為德高望重的釋千大師，一人為“釋”字輩中獨來獨往的釋明。
釋千大師擅醫理，寺中僧人生了病，都是釋千大師給診治的，且他熟悉齊二姑娘的生活習慣，知曉她身邊服侍的褚嬤嬤耳背的情況。
他既有能力在齊二姑娘的木魚上下毒，也能以獨自打坐為藉口，穿著斗篷悄悄下山去山腳下的飯館安排好一切，更有可能發現偷聽的張曉曉並將她打暈關進地下暗牢裡。
作案時機他完全具備，作案動機也有，即維護凌空寺的聲譽。若齊二姑娘將她失身於圓澄的事情鬧出來，凌空寺將聲名掃地，很可能從此一蹶不振，冷冷清清，再無香客上門。
這是協助釋空大師打理凌空寺的釋千大師最不希望出現的結果。
釋明不喜與人往來，悟性平平，年過不惑卻沒什麼成就。他與釋空、釋心大師的親傳弟子並不親近，從不與他們多說一句話。
雖然他有作案時機，但似乎不大可能聽命於圓澄，為他安排除掉齊二姑娘。也就是說，他並沒有作案動機。
此外，憑釋明的性情和身份，未必知曉北面那處禁地及地底暗牢。如此看來，他的嫌疑要比釋千大師小得多。
案發第四日，案件總算有了較大進展，張知