除此之外，柳妙瓔還認真向於媽媽請教了一番，學習製作長壽麵。在浪費了好幾碗麵之後，她總算煮出了一碗色香味俱全的長壽麵，一大早就興沖沖端給宋瑄品嚐。
宋瑄生辰的第二日，湖州就向刑部上報了三起極其惡劣的入室殺人劫財案，其中有一起劫殺的還是湖州知州的親弟弟家，刑部已將其列為疑案。
三起案件手法一致，都是事先在食物中下迷藥，夜裡潛入宅子，殺掉男人，劫走女人和財物。幾天之後，湖裡漂上來幾具女屍，正是被劫人家的女子——被殺家主的夫人、女兒和丫鬟們。
從第一次案發到如今，已有一個來月，府衙在現場沒查到有用的線索，不知兇手是一人還是數人，也不知兇手是作惡多端的盜匪還是隱匿江湖的邪教之人，更不知兇手的目主要是劫財還是搶人。
這三起劫殺案鬧得沸沸揚揚，湖州百姓都惴惴不安，生怕下一個遭殃的就是自家。事不宜遲，宋瑄立即動身趕赴湖州，柳妙瓔自然也跟他同去。
為方便查案，宋瑄一行住進了湖州知州府。知州孔崇文愁容滿面，他的老母親聽說弟弟一家的事情之後就病倒了，沒幾日就去了。他一連失去了弟弟和母親，備受打擊，才四十多歲的中年人，看著卻像六七十歲的老漢。
同以往一樣，到湖州後，柳妙瓔便立即開始驗屍，並填寫驗屍格目。
她先驗了最後一起案件裡的男屍，即湖州知州的弟弟孔崇武的屍體。
三起案件都一樣，男人被一刀刺穿心臟斃命，屍體就被留在案發現場。兇手就算不是高手，也一定有過殺人經歷，清楚地知道如何一招置人於死地。
女屍不大好驗，因為屍體都在水裡泡了不知多久，大部分已經面目全非，只能憑衣裳打扮初步判斷其身份。
“這些女子的死因都是溺死，她們的手腕上有繩子綁過的印記，可能她們身上綁了石頭被兇手扔進翠雲湖裡。繩子並不粗，也不結實，受到湖水的侵蝕，繩子斷了，屍體就浮了起來。”柳妙瓔對宋瑄道。
孔崇武在湖州開了幾家酒樓和茶館，日進斗金，家財豐富。先前遇害的兩家也都是家底豐厚的大商戶人家。
家裡的男子全部被殺，這些男子除了家主，還有家主的兒子及男性奴僕，女人則被帶走，但也不是所有女人都被帶走，兇手在三起案子中帶走的女子數量都一樣，都是五人。
第一個案子裡，帶走了那家的夫人、兩個姑娘和兩個丫鬟，第二個案子裡帶走了那家的夫人、兩個姨娘和兩個姑娘，第三個案子即孔崇武的案子裡，則帶走了孔崇武的夫人蔣氏、一個女兒和三個丫鬟。
可見，被帶走女子的人數必須是五個，夫人小姐不夠，就拿丫鬟來湊，若夫人小姐人數夠了，就不帶丫鬟。
剩下的女子全被關在一間屋子裡，她們算是運氣非常好了，除了受到因拖拽產生的一點外傷之外毫髮無損。
此外，所有被害女子都沒有身體被侵犯過的痕跡。可見，兇手抓走三家的女子，並非為了淫樂，而是為了將她們溺死在水裡，且特意選了最不結實的繩子，好讓她們的屍體能被人發現。
所有這些佈置，都帶有很強的復仇傾向。從這個角度下手，宋瑄令孔崇文翻出了湖州境內所有被害女子人數為五個且男子全部被殺的舊案，一個個排查。
兇手可能曾經就是一個商戶之家的孩子，其父兄被殺，母親和姐妹一共五人則被兇手抓走且被溺死。他僥倖逃過一劫，長大成人後決定報復。
被殺的三戶人家，表面上看好像沒有任何交集，細查之下才發現三家的家主曾有過生意上的往來。
孔崇文名下有一家悅福酒樓，是他從第二個被害家庭的家主王東處低價盤下來的，中間人就是第一個被害家庭的家主薛定祥。