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“最近差事辦的如何？”他問容嘉。
“不如何。”容嘉可憐兮兮地回道，“我覺得前輩們在排擠我。”
“你有什麼值得人家排擠的麼？”林沫給他潑了一盆子冷水，“好好地當你的差，上頭人叫你做什麼你就做，他不讓你做你別插手，橫豎出了什麼事兒不是你的，安安生生地當你的差，你們家不缺出風頭的人。”
孔靜瑢眼裡流出一絲讚賞來，笑道：“容兄弟也快要行冠了吧，聽說今年容大人是要進京述職的。”孔靜瑢沒說下去，容嘉今後的前程，估計就是看容明謙這次的述職了。
只是這道理他不說容嘉也知道，一省巡撫的兒子，哪有他的長相那麼天真可愛不諳世事？不過他沒有林沫那樣的大志向，不必像他那麼走一步算三步，所以看著輕鬆罷了。白家的幾個外孫都長了幾張騙人的臉，林沫看著溫和可親，容嘉生得稚嫩可愛，誰都樂意同他們親近，誰都以為他們好欺負。
幾個人正吃著，忽然見容嘉騰地一聲站起來：“柳湘茹？”
柳湘茹據說是理國公柳芳的族孫，和容嘉是同年，生得七分女相三分病態，膚色雪白帶著些青黃，頰上還有兩抹悽豔的紅色，面容姣好，他咳嗽了兩聲，整個人顯得十分地虛弱，卻又把脊背挺得筆直，看著直叫人敬佩。
聽說孔靜瑢是孔子後人，他這才流露出一絲嚮往來，但仍然不甚客套，雖然坐在他們的包間中，雙目卻在四處搜尋，像是在找什麼人。
這是叮叮咚咚的絲竹聲響了起來，有穿紅著綠的花旦上場，身段唱腔還算那麼回事，林沫聽到一聲極其熟悉的、極其討厭的聲音從廊上傳來：“喲，玉菡兄，你瞧瞧那個唱穆桂英的戲子“
林沫道，真是晦氣，原來薛大傻子竟然也在。
他和孔靜瑢正皺著眉要發作，只見柳湘茹爆喝一聲：“柳湘蓮，你在做什麼？”翻身飛到臺上，把那花旦扯著就走，兩個人拉拉扯扯，拳來腳往，把那看戲的嚇得半死，五味樓的掌櫃在戲臺子下面，苦著臉簡直要哭了出來。
雅間裡頭剩下來的三個人面面相覷。
“柳兄瞧著身子骨不如何，原來拳腳如此厲害。”容嘉乾笑兩聲，“那個戲子——看來也不是戲子，聽柳兄剛剛那麼喊，估計是他常常掛在嘴邊的那個堂兄弟了？他們柳家倒是都是一表人才。”只是要回去同母親說一說，四妹妹和柳家的婚事還是算了吧。
過了許久，柳湘茹才帶著洗乾淨臉面又換了身衣裳的柳湘蓮上來，給林沫道歉：“擾了侯爺的興致，著實過意不去。我家兄弟不懂事，回頭叫他去侯爺府上賠禮道歉。”便要請辭。
林沫忙道：“多大點事，你是嘉哥兒的同年，便是我的朋友，一起喝酒吃菜，不必拘束。”又對柳湘蓮一拱手：“原來是柳兄。”
柳湘蓮見他生得斯文秀氣，心裡歡喜，忙見了禮，正巧掌櫃的也戰戰兢兢地送上菜來，五人坐下，賓主盡歡。
卻聽得到廊外又有竊竊私語：“常聽說忠順王府上有個叫琪官的，唱得頂好，蔣兄見過不曾？”
林沫等的表情越發地晦澀起來。
“不知所謂。”容嘉吐舌。
“混賬東西。”林沫一錘定音。
就是柳湘蓮，也在心裡冷笑兩聲，把對賈寶玉的那些個好感給抹了去，心道“我想著他是個好的，竟不料是這等胚子，真真瞎了眼”，正懊惱著，一抬頭，瞧見堂兄對他冷眼相向，忍不住打了個哆嗦。
“要是再敢和那種東西廝混到一起，仔細你的皮。”柳湘茹冷哼一聲，極為恨鐵不成鋼。
林沫瞧著人家當大哥的威風，側過頭來衝容嘉笑了一笑，容嘉登時蔫了，雙手抱腮：“表哥，我很乖