事過的人形容他“雁過拔毛”，顯然，在這個肥得流油的位子上他沒少給自己撈好處，這不但招來多伊同族親信的嫉妒，也遭到多伊本人的疑忌，泰勒靈敏的政治嗅覺再次幫了他：1984年，他不告而別，逃往美國波士頓，多伊隨即發出國際通緝令，要求美國逮捕並引渡他回國受審，罪名是“貪汙90萬美元裝置款”。
這一指控很可能是真的，但根本動機卻只能是對政敵的無情打壓：暴發戶多伊號稱80年代非洲最貪婪的統治者，據說僅在瑞士銀行就有6000多萬美元存款，10年統治期間貪汙公款多達2億，賴比瑞亞境內貪腐橫行，烏煙瘴氣，這樣一位總統，顯然不會突然對反貪腐感興趣。
美國政府依照通緝令果真逮捕了泰勒，並擬在1985年將他引渡。就在引渡前夕，泰勒鋸斷麻省普利茅斯監獄監房鐵欄杆（一說買通獄卒）越獄成功，並以“民主派活動家”的面目活動於迦納、布吉納法索、象牙海岸等賴比瑞亞鄰國。
此時，利比亞領導人卡扎菲正以非洲領袖自居，迫切將自己“綠色革命”理論推廣到非洲各國，為此他在利比亞開設了軍訓營，專門訓練非洲各國的“革命者”，泰勒敏感地抓住這根救命稻草，於1987年再扮變色龍，把喊了幾年的民主自由口號扔進字紙簍，在駐象牙海岸僑民中鼓動了一批支持者北上利比亞受訓。
這次“變色”對他後半生的“奮鬥”起了決定性作用：透過參訓，原本只有一張嘴的他成功掌握了一支武裝，具備了向多伊武力挑戰的資格；透過和同在訓練營受訓的其它鄰國反對派的串連、結交，一個遍佈西非的“黑關係網”逐步成型，為他此後在西非呼風喚雨奠定了基礎。
1989年12月，聖誕節前夕，泰勒帶著自己名為“全國愛國陣線”的幾百人槍，在象牙海岸政府軍的縱容下越過邊界，向寧巴州發起進攻。
由於多伊倒行逆施民怨沸騰，加上巧舌如簧的泰勒說得利比亞、象牙海岸、布吉納法索等國家支援，全國愛國陣線很快發展到萬餘人，並於次年6月29日攻入蒙羅維亞，包圍總統府。
泰勒圍攻總統府3月不下，內部分裂為泰勒派和約翰遜派兩支，9月10日，約翰遜派擒獲並處死多伊，此後蒙羅維亞陷入一片混亂，多伊軍殘部索耶在奈及利亞維和部隊的支援下東山再起，把功敗垂成的泰勒趕出蒙羅維亞。
經濟學家的暴行
泰勒機關算盡，卻為他人枉作嫁衣，自然不甘落魄，他開始把經濟學家的頭腦和軍閥的殘暴結合起來，在西非掀起了驚濤駭浪般的腥風血雨。
精通經濟學的他深知“有錢才有槍”，要養兵、擴軍，沒錢是萬萬不能的。於是他開始在自己地盤上搞起了著名的“對角線貿易”：用木材、礦產品等交換東歐國家的軍火和美元。
苦於地盤狹小，物產不豐的他很快將目光投向鄰國、盛產鑽石的獅子山，1991年，他一手扶植起一支名為“革命聯合陣線”的獅子山反政府武裝，並操縱該武裝和塞政府血戰11年，造成近30萬人死亡。
利用這一由他親手點燃的鄰國戰火，他成功地把“對角線貿易”發展為“三角貿易”：冷戰後大量過剩的東歐軍火被他以低價源源不斷購入，用船運到利比亞，再轉運獅子山，換成閃閃發光的鑽石，這些鑽石又可以為他帶來更多的軍火、給養和美元。這種被國際社會成為“血腥鑽石”的罪惡交易讓西非變成了一個巨大的軍火市場和殺戮場，也讓泰勒一本萬利，實力大增。
泰勒流亡時代廣闊的交遊和在利比亞受訓時建立的黑關係網為他的“事業”帶來巨大幫助：利比亞為他提供擔保和援助，布吉納法索曾讓他的軍隊駐紮避難，法國、美國、歐洲也有許多利慾薰心的商人成為他的主顧，此外，東歐軍火的供應渠道，獅子山反政