我知道你早晚也會自行打聽戴佛斯帶回的訊息，你向來如此，不是嗎？”
“我要是不打聽，如何能輔佐你呢？”克禮森說，“我上樓途中遇到戴佛斯。”
“我看他都說了吧？我該把那傢伙的舌頭和手指一起砍掉。”
“那他就沒法當個好特使了。”
“他本來就不是什麼好特使。看來風息堡諸侯不肯為我舉兵，他們不喜歡我，而我舉兵的正當理由對他們來說無足輕重。膽子小的想躲在城牆後面，等著見風轉舵；膽子大的則已投效藍禮麾下。藍禮！”他憤恨地吐出這個名字，彷彿是舌頭上的毒藥。
“過去這十三年來，令弟一直擔任風息堡公爵，這些諸侯是宣誓效忠他的封臣——”
“他的？”史坦尼斯打斷他，“照理說，他們應該是我的封臣。我從沒開口要過龍石島，我根本不想要這鬼地方。我拿下此地，是因為勞勃的敵人盤踞在這，而他命令我將之掃平。我為他建立艦隊，打敗敵人，完全盡了作弟弟的本分——藍禮也應該這樣對我才對——後來呢，你看勞勃怎麼感謝我？他任命我為龍石島公爵，卻把風息堡的領地和稅賦都給了藍禮。三百年來，風息堡一直是拜拉席恩家族的世襲領地，照理說，勞勃登上鐵王座，就該換我統治才對。”
這段陳年往事傷他很深，如今益發明顯。眼下，這是他事業的致命傷：龍石島雖然歷史悠久，固若金湯，但旗下僅有少數小貴族，他們管轄的外島領地多石崎嶇，人煙稀少，根本不足以提供史坦尼斯所需的軍力。即便加上他從狹海對岸自由貿易城邦密爾和里斯等地僱來的傭兵，駐紮城外的部隊總數依舊完全不足以和蘭尼斯特家族對抗。
“勞勃固然待你不公，”克禮森學士謹慎地回答，“然而在當初，他也有他的考量。龍石島自古以來就是坦格利安家族的根據地，他需要強有力的人來統治這裡，而藍禮那時只是個孩子。”
“他現在就不是了？”史坦尼斯憤怒的大喊在空蕩的廳堂裡迴盪，“還是個想順手牽羊，從我頭上偷走王冠的孩子。藍禮憑什麼貪圖王位？平日上朝，他只會和小指頭開玩笑，到了比武大會，他就穿上那套漂亮鎧甲，被武藝高強的人擊落馬下，這就是我弟弟藍禮的事蹟總和，而他竟覺得自己該當國王！我問你，我究竟造了什麼孽，這輩子要和這樣的兄弟為伍？”
“我無法為諸神作答。”
“依我看，這些日子來，你沒法作答的事可多了。藍禮的學士是誰？說不定我該把他找來，看他的建言會不會有用。我弟弟決定竊取我的王冠時，你覺得這位學士說了些什麼？你這位同事給了我那叛徒弟弟什麼建議？”
“陛下，我相信藍禮大人並未徵求他人的建議。”史蒂芬公爵的幼子長成了一個有勇無謀的人，往往未經思考，便衝動行事。在這一點，以及其他許多地方，藍禮像極了他的長兄勞勃，而與史坦尼斯判若雲泥。
“‘陛下’？”史坦尼斯悻悻地重複，“你拿國王的稱謂來消遣我，可我這算是哪門子國王？龍石島，還有狹海里的幾顆石頭，這就是我的王國！”他走下高椅臺階，站在地圖桌前，拉長的影子迆灑在黑水灣口，以及如今君臨所在的那片樹林上。他佇立沉思，望著他亟思獲得，明明近在咫尺，卻又遙不可及的國度。“今晚我要宴請諸侯，雖然他們寥寥無幾，不過就賽提加、瓦列利安和巴爾艾蒙這幾個人，也都不是什麼能幹角色，但我兄弟留給我的只有這些了。除此之外，那裡斯海盜薩拉多·桑恩會帶來我近來欠款的帳單，密爾人摩洛敘會談論海潮和秋季風向，目的是要我小心謹慎，桑格拉斯大人則會虔誠地以七神之名誦唱祝禱。再之後呢，賽提加會要我說明到底哪些風息堡諸侯決定加入，瓦列利安則會威脅我，除非立刻出兵，否則就班師回家。我到底該怎麼對他們說？我到底該