不敢去點數那繁星。
“聽說您兒子越過頸澤時身邊跟了兩萬人馬，”藍禮續道，“現在三河諸侯也追隨他，或許他有了四萬人。”
沒有，她想，相去甚遠，我們打仗折了不少兵馬，還有的回家忙收穫去了。
“而在這裡，我有兩倍於此的軍隊，”藍禮道，“這還僅是我手下大軍的一部分。梅斯·提利爾帶著一萬兵士留守高庭，另一支強大的隊伍替我看守風息堡，不久多恩人也定將帶著他們的軍力加入我方。還有，別忘了我哥哥史坦尼斯，他擁有龍石島，統御狹海諸侯。”
“忘了史坦尼斯的恐怕正是您吧，”凱特琳道，話一出口，方才覺得過於尖銳。
“您指的是……他的繼承權？”藍禮大笑。“就讓我們直說吧，夫人。史坦尼斯要當上國王那才叫可怕。不，他不適合當國王。人們尊敬他，甚至畏懼他，但沒有人喜歡他。”
“可他仍舊是你的兄長。如果你們兄弟倆真有這個權利要求鐵王座，那也應當是史坦尼斯大人。”
藍禮聳聳肩。“告訴我，我老哥勞勃有什麼權利要求鐵王座？”他沒有等她回答。“噢，的確人們傳說拜拉席恩家族和坦格利安家之間有血親關係，數百年前的聯姻，私生次子和老王的大女兒……除了學士誰在乎這個？不，勞勃得到王座靠的是他的戰錘。”他伸出手臂，掃過無邊無際的篝火。“是的，這就是我的權利，和勞勃當初一樣。如果您兒子象他父親支援勞勃一般支援我，他將發現我是個慷慨的人。我會樂於承認他的一切領地、頭銜和榮譽。只要他高興，他可以永遠統治臨冬城。如果他願意，他甚至可以保留北境之王的稱號。只需他向我屈膝臣服，承認我是他的主人。國王的稱呼不過就是一句話，而順從，忠誠，服務……這些才是我的目的。”
“如果他不願把這些給您呢，大人？”
“我想當個國王，夫人，並且決不要一個肢解的王國。我說得還不夠明白嗎？三百年前，一位史塔克的王向龍王伊耿屈膝，因為他知道自己沒機會成功。這是明智之舉。您兒子為何就不能當個明理的人呢？只要他投入我帳下，便能底定大局。我們——”藍禮突然停下，煩亂地望著前方。“怎麼回事？”
鐵鏈的卡嗒聲宣告閘門正被升起。在下方的院落，一位帶著有翼頭盔的騎手猛力催促著他那匹氣喘吁吁的坐騎。“有急事稟報王上！”他高喊。
藍禮從城垛口探出頭。“我在這裡，爵士。”
“陛下。”騎手踢馬靠前。“我盡了最大努力趕來。從風息堡。我們被包圍了，陛下，科塔奈爵士正與他們交戰，但是……”
“這……這不可能。泰溫大人離開赫倫堡，我怎會一無所知？”
“不是蘭尼斯特，主公。是史坦尼斯公爵兵臨城下。現在，他自稱為：史坦尼斯國王。”
Chapter24 瓊恩
狂風夾著細雨，抽打在瓊恩臉上，他踢踢馬刺，跨過漲水的溪流。在他身旁，莫爾蒙總司令扯緊斗篷的兜帽，喃喃地詛咒著天氣。他的烏鴉停在肩上，風弄皺了羽毛，使它看來和熊老本人一樣又溼又躁。朔風突起，溼葉紛飛，好似一群死亡的飛鳥。鬼影森林啊，瓊恩可憐兮兮地想，不如說是水淹森林。
他暗自希望跟在後面的山姆還撐得住。就算天氣和煦，他也騎得不好，而今，雨下了整整六天，路況變得十分兇險，處處是軟泥和碎石。狂風捲起，漫天的雨落入眼睛。溫暖的雨水混合融雪，注滿所有的小溪與河流，讓人以為南方的長城也說不定會被它們沖垮。此刻，派普和陶德一定會坐在大廳的爐火邊，喝著晚餐前的開胃熱葡萄酒。瓊恩羨慕他們。他自己一身浸透的羊毛衣粘在身上，溼漉發癢，脖子和肩膀則因盔甲與長劍的重量而壓得疼痛，更難受的是，他已徹底受夠了鹽