廳內一時靜謐。
郭槐心裡也是極過意不去的，但他不能說，沉默半晌，最後說了一句：「郭某人年紀大些，與你父親相仿，厚顏自詡長輩。」
他抬頭，很認真對韓菀說：「郭叔勸你一句，切莫太過要強。」
說罷這一句似告誡的話，郭槐閉口不言，再不肯多吐半句。
切莫太過要強？
什麼意思？
秋風颯颯，吹起輜車帷幕，原野長草一片金黃，翻滾出一道道波浪，甚是蒼渾壯觀，韓菀卻無半點心思去欣賞。
離開了小別莊，韓菀一路垂眸思索，又和穆寒商討了兩句，可惜郭槐的話沒頭沒尾，根本不解其意。
回到城中，已宵禁將至，穿過零星行人的朱雀大街，進府快步回到酈陽居，韓菀深吸一口氣，問：「樂氏田氏那邊有什麼訊息？」
各家都放有幾個眼線，早些天，樂氏田氏突然變卦，她就吩咐盡全力打探。
阿亞這些天就是緊著查這個。
恰好有進展。
穆寒快步而出，迎面碰上步履匆匆的阿亞，二人立即掉頭，疾步入了酈陽居，跪地問安，阿亞隨即稟：「樂氏眼線說，七月廿八，曾有人來拜訪過樂氏家主，他打聽得，這是個生人，臉膛偏黑，目光攝人。」
七月廿八，即是上月。
楊於淳剛出郇都的第二天。
臉膛偏黑，目光攝人，韓菀和穆寒對視一眼，幾乎是馬上，兩人想起同一個人，李翳。
穆寒問：「來了幾次。」
韓菀抬眼。
說到這個，阿亞神色極凝重：「一次。」
「只停了約莫兩刻。」
其實按照眼線打聽到的，不是「約莫」，是「不足」，不足兩刻。
明堂靜了靜，穆寒羅平包括聞訊後腳趕來的陳孟允韓充俱瞬間愕然。
韓菀重複一遍：「一次？」
僅僅一次，短短不足兩刻鐘的時間。
李翳竟就讓和慄氏嫌隙重重的田氏和樂氏改弦易轍，不惜和平時恨得咬牙切齒的老仇人慄竺聯手，掉頭來對付韓氏？
他究竟是怎麼做到的？
韓菀心驟一沉。
如今，很明顯楊膺並未真正打消念頭。他只是暫避兒子鋒芒，他從不打算交出李翳，等楊於淳一出郇都，他立即就行動起來。
這點已毋庸置疑，但這背後，似乎還另還隱藏著些什麼。
韓菀不知是什麼，只此時，她卻突然隱隱有一種很不祥的預感。
面前似一口幽深的黑潭，平靜的潭水黑黝黝不見底，底下卻似蟄伏兇獸，教人毛骨悚然。
……
事實證明，韓菀的直覺是準確的。
先是楊於淳的訊息。
韓菀不光尋了班辛房淮，她自己也一直在行動，除了送信探聽訊息，應對慄竺樂氏田氏，還命人多多留心朝中，又託相熟官員打探有關西北賑災進展和楊於淳現況。
她這邊的訊息和班辛的口訊前後腳來的，西北由於有地方官欺上瞞下貪瀆賑災糧以次充好，激起民變，楊於淳得訊後，正迅速調兵前往鎮壓並調解處置。
原本他賑災工作已完成得差不多國，正準備帶渠工和都水官回都上表加建短渠一事，被打斷，遂命人先送赴王都，和後者分開。
楊於淳滯留在西北，短時間內無法折返。
緊接著，送信又不達。
韓菀那封親筆信，穆寒選的羅啟去送，精明能幹會應變的韓菀心腹，以確保萬無一失。
羅啟在七天的清晨趕了回來。
風塵僕僕，面帶風霜嘴唇乾得起皮，馬靴上儘是斑斑黃泥，神色卻極其凝重，他連臉都顧不上