後上山，越走越荒僻，轉過四個山坳，來到一座小小的古廟前，廟門上寫著‘拈花寺’三字。佛教是大理國教。大理京城內外，大寺數十，小廟以百計，這座‘拈花寺’地處偏僻，無甚香火，即是世居大理之人，多半也不知曉。
保定帝站在寺前，默祝片刻，然後上前，在寺門上輕叩三下。過得半晌，寺門推開，走出一名小沙彌來，合什問道：“尊客光降，有何貴幹？”保定帝道：“相煩通報黃眉大師，便道故人段正明求見。”小沙彌道：“請進。”轉身肅客。保定帝舉步入寺，只聽得叮叮兩聲清磬，悠悠從後院傳出，霎時之間，只感遍體清涼，意靜神閒。
他踏實著寺院中落葉，走向後院。小沙彌道：“尊客請在此稍候，我去稟報師父。”保定帝道：“是。”負手站在庭中，眼見庭中一株公孫樹上一片黃葉緩緩飛落。他一生極少有如此站在門外等候別人的時刻，但一到這拈花寺中，俗念盡消，渾然忘了自己天南為帝。
忽聽得一個蒼老的聲音笑道：“段，賢弟，你心中有何難題？”保定帝回過頭來，只見一個滿臉皺紋、身形高大的老僧從小舍中推門出來。這老僧兩道焦黃長眉，眉尾下垂，正是黃眉和尚。
保定帝雙手拱了拱，道：“打擾大師清修了。”黃眉和尚微笑道：“請進。”保定帝跨步走進小舍，見兩個中年和尚躬身行禮。保定帝知是黃眉和尚的弟子，當下舉手還禮，在西首一個蒲團上盤膝坐下，待黃眉和尚在東首的蒲團坐定，便道：“我有個侄兒段譽，他七歲之時，我曾抱來聽師兄講經。”黃眉僧微笑道：“此子頗有有悟性，好孩子，好孩子！”保定帝道：“他受了佛法點化，生性慈悲，不肯學武，以免殺生。”黃眉僧道：“不會武功，也能殺人。會了武功，也未必殺人。”
保定帝道：“是！”於是將段譽如何堅決不肯學武、私逃出門，如何結識木婉清，如何被服號稱‘天下第一惡人’的延慶太子辦在石室之中，源源本本的說了。黃眉僧微笑傾聽，不插一言。兩名弟子在他身後垂手侍立，更邊臉上的肌肉也不牽動半點。
待保定帝說完，黃眉僧緩緩道：“這位延慶太子既是你堂兄，你自己固不便和他卻手，就是派遣下屬前去強行救人，也是不妥。”保定帝道：“師兄明鑑。”黃眉僧道：“天龍寺中的高僧大德，武功固有高於賢弟的，但他們皆系出段氏，不便參與本族內爭，偏袒賢弟。因此也不能向天龍寺求助。”保定帝道：“正是。”
黃眉僧點點頭，緩緩伸出中指，向保定帝胸前點去。保定帝微微一笑，伸出食指，對準他的中指一戳，兩人都身形一幌，便即必指。黃眉僧道：“段賢弟，我的金剛指力可不能勝你的一陽指啊。”保定帝道：“師兄大智大慧，不必以指力取勝。”黃眉僧低頭不語。
保定帝站起來，說道：“五年之前，師兄命我免了大理百姓的鹽稅，一來國用示足，二來小弟意欲待吾弟正淳接位，再行此項仁政，以便庶民歸德吾弟。但明天一早，小弟就頒令廢除鹽稅。”
黃眉僧站起身來，躬身下拜，恭恭敬敬的道：“賢弟造福萬民，老僧感德不盡。”
保定帝下拜會還禮，不再說話，飄然出寺。
保定帝回到宮中，即命內監宣巴司空前來，告以廢除鹽稅之事。巴天石躬身謝恩，說道：“皇上鴻恩，實是庶民之福。”保定帝道：“宮中一切用度，儘量裁減撙節。你去和華司徒、範司馬二人商議商議，瞧有什麼地方好省的。”巴天石答應了，辭出宮去。
巴天石當下去約了司待華赫艮，一齊來到司馬範驊府中，告以廢除鹽稅。至於段譽被擄一節，巴天石已先行對華範二人說過。
範驊沉吟道：“針南世子落入奸人之手，皇上下旨免除鹽稅，想必是意欲邀天之憐，令鎮南世子得以無恙歸來。咱們不能分君父之憂，有