水晶球已經在這裡放了好久。克默斯大師注重實用，每一件作品都有特別的作用，不會是個簡單的工藝品。這個該不會是誰送給我們的新婚禮物吧，說，你是不是一個人把好玩的禮物都藏起來了。”她本來是想和喬治開玩笑，但是見喬治一點笑鬧的意思都沒有，不由得覺得有些意興闌珊。
不過她還是不死心，再一次將水晶球拿了起來，強笑著說：“不告訴我，不告訴我，我就決定這個水晶球是我的。我要放到房間裡去。呀！”手上忽然傳來灼手的熱度，她的手一鬆，水晶球砸在了地上，成了一堆紅色的碎片。
“對不起──”艾維見自己做錯了事，可憐兮兮地道歉，兩眼望著喬治，眼神清澈，很容易讓人聯想到不諳世事的小鹿。起見喬治蹙眉，定定地看著地上的水晶球碎片，艾維交握著雙手，緊咬了下唇，說：“喬治，我不是故意的。我以後再也不亂動你的東西，你不要生氣好不好。”
喬治的目光回到艾維身上，端詳著小妻子後悔的樣子，抬手幫她理了理頭髮，真心誇讚說：“白色很襯你。你今天看上去很漂亮。”
艾維不知道他這麼說是什麼意思，卻被喬治擁住。她把頭靠在他的肩窩，呼吸著他的氣息，又快樂又安心。喬治很少擁抱她，即使被她纏住，不得不抱她，動作裡也傳達著一種漫不經心。艾維自己能感覺到，今天這個擁抱非常的──她想著合適的詞語──鄭重。
喬治的語調總是輕慢而憂鬱。他吻了她的額頭，聲音從上方傳來：“艾維，你是個幸運的姑娘，從來不用擔心生活的艱難。即使前方戰況激烈，也絲毫不會引起你的擔心。你很幸運，真的。好多事情，都有旁人幫你做好，你什麼都不用操心。”
艾維很少見他用這樣的語氣說話，聯想到最近喬治似乎總是很忙，軟聲說：“喬治，你是不是遇到什麼事了？不管發生什麼事，我都在這裡呀。”
喬治溫柔地摸摸她的頭髮，久久才輕聲說：“我很抱歉。”
艾維的手緊緊抓住他的衣，在後面抓成皺皺的一團，劇痛讓她說不出話來。冰刃刺穿了她的脖子，鮮血湧出，混著冰水，滴滴答答地落下，染紅了她白色的裙裾。
艾維痛苦地閉上眼睛，喉嚨中發出輕微的嗚嗚聲，不知道她在臨死之前最後想要說的話，是疑問亦或是詛咒。
“加略特家族從來忠於王室，從帝國建立之初開始。”說這句話的時候，喬治的語氣無比堅定。
286。秘密的冰山一角
帝國曆1520年，隨著加略特家族的加入，戰爭陷入僵局。
威利斯回到了諾伯城，將前線交給了幾位將軍。在他目之所及的範圍內，親眼見證了諾伯城平民生活水平的急劇下降。在貧困的折磨之下，每一個人都可以為了一枚銅幣，放棄自尊。即使從前沒有人樂意做的廉價苦力工作，如今也被搶破了頭。就連八十歲的老婆婆，也一瘸一拐地挨家挨戶地推銷親手做的手套，從清早出門，半夜才歸。
也正是因為如此，主和派的呼聲越來越大。越來越多的人高呼著王子和勃艮第女公爵聯姻，共同執政這個國家。
威利斯的肩上承受著巨大的壓力。
莉莉安的安慰卻永遠都更像是詛咒：“王子娶女公爵是眾望所歸。況且，貴族們情人眾多的歷史傳承了上千年。反正你向來不在乎名譽，加上最近從王子身上新學會了熱愛眾生的精神，我相信，成為王子的情人，或者，反正你也無法和王子結婚，前者並不是一個糟糕的選擇。
薇妮翻翻白眼：“放心吧，等到戰爭結束，我就去教堂山做修女。”
莉莉安笑：“那還不如跟勞裡神官去提坦城。”
薇妮按住心口：“對啊，我還欠他錢呢。不過他已經很久沒有提過，估計是忘了。希望是忘了。”