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那天，我們一直在村外待到日頭偏西的時候。小穗子努力地找著可吃的野菜，我看出來，他顯得很焦急。對於丟掉那一個有一點兒玉米麵粘在上面的菜糰子，他一定是很傷心的。可是我看看他的筐，再看二狗和柳根他們的筐，都要比小穗子多。我什麼也沒說，就從自己的筐裡抓起一把丟進小穗子的筐裡。二狗和柳根也一人抓一把丟進小穗子的筐裡。我們這樣做時，什麼也沒想，就是想小穗子家不該失去那個菜團兒。小穗子感激地望著我們，然後，他就蹲在地上，扒著筐沿兒，看著裡面的菜。也就是在我們挖著野菜的時候，小穗子的媽抱起小穗子的妹妹哭哭笑笑地跑到街上去，一邊跑著，一邊喊著，喊了哪些話，村裡的人沒聽太清，但是有一句大家是聽清了。她喊著小穗子妹妹的名兒說：“養不活你呀！養不活你呀！”等到小穗子的爸爸叫上幾個人，把這個瘋女人抓住捆起來的時候，才發現小穗子的妹妹已經給她掐死了。
那天，我們原是約好了晚上要到小穗子爺爺那兒去的，結果我們誰也沒去成。
那之後，大約有四五天，我沒敢到小穗子家去，小穗子也沒來找我。我猜測，小穗子一定是很難過的，因為那是由一個菜糰子引起來的事，是由於他想吃一個菜糰子才鬧出來的事，假若他不去那麼想，把褲子緊一點兒，跟著我們走，那就什麼事兒也不會發生。但是，事情已經出了，後悔有什麼用呢。我實在忍不住，要去看看他。我找到二狗和柳根做伴兒，悄沒聲地走進小穗子的家。那間屋子，由於土牆上沒有刷白灰，而且窗子上只有一小塊是玻璃，其他地方都糊了拉了麻線的窗戶紙，所以，使屋子裡顯得黢黑。我們三個站在門口，努力睜大眼睛看，有好半天，才看清這屋裡的人和東西。那時，小穗子蹲在炕角，縮著身子，眼睛睜得很大，盯盯地望著我們。他瘋媽躺在炕上，臉腫得像一個吹滿氣的氣球，眼睛腫得只剩了一條縫兒。在那道縫裡，我看見一點兒亮點兒在顫。我不知道那是淚珠還是眼珠兒，但是從那點兒顫動的光亮裡，我知道她還活著。我們在地上站了一會兒，不知道該跟小穗子說什麼，小穗子也好像不知道跟我們說什麼。於是，我們就對望著，後來，院子裡響起很多人的腳步聲，接著，我看見小穗子的爸爸和隊長、支書他們及村上幾個年歲大的人走進來，他們都不說話，一律站在炕邊上，盯住小穗子的媽媽看。有一個人又過去扒開小穗子媽的眼皮，俯下身子看她的眼珠兒，又把她蓋在額頭上的頭髮撩開，去看她的腦門兒，然後用疑疑惑惑的聲音說：“怕是不行了吧？”小穗子的爸爸聽了，就像腳踩在了燒紅的鐵上，在地上跳著腳來回走，嘴裡不住地重複著一句話：“這咋辦呢？這咋辦呢？”隊長就哼了一聲，揮揮手，說：“這年月能咋辦？”我家裡還有半碗小米，一會兒拿過來熬點粥喂她吧，沒法子，活也就活了，死也就死了。”他的話剛說完，小穗子就打炕角那兒跳起來，抱住他媽媽，大哭著說：“我不讓媽死，我不讓媽死！”
如果說，小穗子要有什麼能力，不讓他媽死，他媽就能活起來，那就成了奇蹟。但是，小穗子的願望是不會成為現實的。小穗子沒法兒給他媽補充足夠活起來的養份。打那之後，小穗子一直守在家裡，守在***身邊。我們幾個一有空兒就去陪他，隊長的那碗小米小穗子的爸爸是每次只用一撮，摻一些野菜和磨碎的豆