元有燎原之勢展開來。
說來也巧，這教不過傳了兩三個月，便趕上六七月份水稻灌漿，可不過是一夜之間，南陽連著附近幾個州府的稻子葉上都生出暗綠色的小斑，再一日便漸漸擴大為梭菜斑，葉子兩面都生了黴層，竟然得了稻瘟病！
蕭繹心急火燎。南陽附近那幾個州府堪稱天下糧倉，如今這稻瘟病一生，怕是百姓連進嘴的口糧都無，玉米番薯種的雖然也不少，但也頂不了多少大用。蕭繹令戶部立刻派人下去看能否有法醫治，可十天去了兩天撥，可中藥水，蒜頭水、草木灰等等辦法治了幾天，那情形愈發壞了起來，上千裡地的麥子都死了七七八八。
一時民心浮散，那襖教趁機又發展了不少教眾。宮裡的和曦從高儀那裡獲知了這個訊息，滿意的笑了起來：“太師從哪裡尋來這般好的稻瘟？如此說來，下月咱便可以動手了！”
高儀拱手道：“兒子在西南地，多瘴氣奇病，便讓他弄了這許多生了病的稻穀，皇后放心，送來的那人再也不能開口了。兵器咱家也準備的差不多，襖教教眾如今已有近十萬之巨，只待皇后吩咐！”
和曦笑了下：“太傅果真是個能幹的，我必會在我哥哥面前為太傅美言！只這蔣均軒的練兵之法，高太傅那邊可有了著落了？”
高儀道：“回皇后，聽說是聖上得了一本兵書，那兵書卻是曾借與蔣均軒和幾個老臣看過，他們都口風甚緊，那書現在仍在聖上哪裡自己收著，兵部不曾染指一毫一分，實在是難以下手。”
和曦冷哼了一聲道：“練兵與閱兵都沒你的事，看將你防的跟防賊一般，高太傅，你可曾是帝師啊！”
高儀微微抬頭掃了眼和曦苦笑道：“老臣不得聖心也是無法。”接著又頓了頓小心的說：“那巴彥的騎兵。。。。。。”
自家哥哥對明元練兵之發有志在必得之意，怎和曦在明元抓到手裡的這幾個人都不堪用，如今有些不耐煩：“如今兀布還在整肅，定州倒是兵力空虛，待你將那南陽城攻下，我哥便從定州殺他們個措手不及！”
家裡的存糧吃完了，為數不多的番薯玉米吃完了，到了八月該豐收的季節，被飢餓和絕望折磨的已經沒有出路的百姓，被那些襖教的教眾攜裹著，一同向南陽出發。
流民從四面八方彙集而來，越來越多，有說南陽城裡有國公府，出了皇后，家裡存的糧食單獨建立糧倉來收，有說聖上體恤，南陽城要開倉放糧，若是得了那麼幾捧，也多了些活路了。
待蕭繹得到訊息，南陽城已經被流民圍了城。
南陽城的城門如今四處緊閉，城樓上士兵具甲持刀箭而立，一個襖教的小頭頭每日拿著鞭子和一車的饅頭，指使這些流民每日去南陽城的城門叫嚷著要放糧。
喊完便可以回來領一個饅頭，若是有人沒有出力白混饅頭，東南西北哪個城門都有襖教的人看著，一旦瞅見便是一刀剁下手掌，有僥倖逃過去混的，若是被兩個或以上的人指認出來，照樣拖出來，一刀剁下。而那人的饅頭也由被指認的人平分。
逃哪兒去，哪兒都沒有出路，這南陽城便是那最大的肥羊，那些襖教的人整天再說：“弟兄們，城裡不說那富戶，還有咱先皇后孃家，除了糧食，金銀珠寶應有盡有，等咱們進了城，喝酒吃肉都不是事！如今莊稼都生了瘟了，這饅頭是咱教主向聖母求來的，哪些死了的弟兄也別怕啊，都是往極樂世界去了，咱教主天天幫著唸經祈福呢！”
話說高儀跟和曦一起，將那襖教發展的有聲有色，這教眾一多，眼線便也多了起來。有日高儀接了個密報，道有人曾在浦霞鎮給一位年輕婦人診過脈，那婦人象極了已經死去的先皇后，當時卻有了兩月身孕了。
高儀正摟了牡丹閣新來的美人喝酒，頓時滿腹的酒氣化成涔涔汗珠自後背額上流了