一把明晃晃的刀，架掌櫃脖子上，叫他好好配合，掌櫃的見一群身著夜行衣，拿著大刀的壯漢，嚇得尿了褲子。
他以為是哪來的強盜，哆哆嗦嗦只管一味求饒。
曹崢把蒙臉巾一拉，對掌櫃道，“看清爺爺長相。”
“不敢看不敢看，小的什麼也沒看到。錢箱在那邊，爺爺自取。”
曹崢氣笑了，“快點看清爺的長相，再不睜眼，爺剜了你的眼。”
掌櫃只得睜開眼，曹崢說，“爺知道你們這裡的小伎倆，告訴你，明天爺爺來賭，你做手腳，叫爺只贏不輸。”
他放下一包銀子，掌櫃見錢眼開，又害怕又興奮，一張臉上表情變幻十分精彩。
“只叫您老贏是吧？這還不簡單。”
“我只要贏，最後錢不帶走，都歸你，明白沒？”
掌櫃馬上明白他什麼意思，一連點頭，“放心，包在小的身上。”
第二天，掐著麻子的時間，曹崢走入賭坊。
麻子押大他押小，全部和麻子相反的局。
不多時，麻子輸沒了，卻意猶未盡，曹崢拿出一把銅錢順手給麻子，“來，兄弟隨便玩，輸了算哥哥的。”
麻子心癢，拿起錢來，曹崢低聲和他說下在哪裡，麻子照做，下了便贏，玩了幾把，把先前輸的又贏回來，曹崢不玩了。
拿了錢走到櫃上，扔給掌櫃，“給爺放著，下回再來玩。”
麻子感覺自己見了賭神了，哈巴狗似的跟在曹崢後頭。
曹崢上了馬車，麻子一直纏著曹崢，想學賭術。
“那你有時間嗎？”曹崢對他一笑，麻子哪知道自己已經刀架脖子了，點頭如啄米。
“跟我走。”曹崢如索命無常帶著麻子向荒野前行。
麻子走著走著覺得不對，他的車越行越慢，最終停下來，這裡已荒無人煙。
曹崢跳下車，對麻子說，“兄弟，我告訴你賭坊的秘訣，他們的色子是灌過水銀的。你得觀察執色子的人的眼睛。”
麻子下意識覺得不對，左右看了看問，“大哥你來這兒做什麼呀。”
曹崢不應他的話，走到他車前，把馬解開，麻子更怕了，跳車向前急跑幾步。
曹崢走到自己車前，簾子一挑，從車內拿出鋥亮大刀。
“你跑不了，給爺站住。”
麻子真就不敢跑了，“大爺饒命。”他腿一軟跪了下來。
曹崢走到他跟前，從靴子裡摸出把匕首對準麻子喉嚨，“你們收容處到底在幹什麼？”
麻子一聽這話，抖如篩糠，冷汗下來了。
曹崢一用力，匕首刺入脖頸一分，血順著流下來。
“說！”他怒吼一聲。
麻子哭了，抽泣著說，“不關我的事，他們在……在販賣嬰兒。”
“說！說完。”
“他們用嬰兒做藥引，以人入藥古來有之……交易都是在晚上進行的，有人需要哪年月出生的，有人只要健康嬰兒，聽說以人入藥延年益壽，還可治各種奇症……”
……
曹崢已經目眥欲裂，饑荒年代，不時有食人之慘況發生，還有當街買賣菜人的。
甚至有人做了“菜人詩”一時傳遍大街小巷，但那時是所有人都經受著天災，大家幾乎都快餓死才發生的。
現在能種地，不打仗，卻還有這樣聳人聽聞的事件發生，他一時以為是麻子編造的瞎話。
但只一瞬間，他看著麻子的神態，便知他所說之言都是真的。
“你們是不是有本賬冊，專記售賣的嬰兒。”
“是有個本子，但鬍子叔藏得保密，還經常換地方，我也不知道他放在哪裡了。”