就回孃家！”
齊粟娘怔怔坐在妝臺前。被陳演死死抱住。“粟娘。你別生氣。我沒有宿在外頭。
我就是想早點把蘇姑娘贖出來——”
齊粟娘半晌無語。嘆了口氣。推開陳演。站了起來。“回去好好和蘇姑娘過日子罷。再也不要來找我了。”說罷。提聲叫道：“枝兒。去看看比兒回來了沒有——”
外頭靜悄悄地無人應答，齊粟娘苦笑一聲，知曉下人們都避了開去。她看向平磨軟螺甸妝盒，伸手打了開來，露出裡頭的首飾。
陳演被她推開了三步，急道，“我何時說過要和她過日子了？你這話是從何說起？”一把又將她抱住，“我答應過你不去那樓裡了，但要把她贖出來，總是得行個禮數。我怕回晚了惹你惱，只得趁你不回家，託韋先生趕緊把這事兒辦了，我何時又說要和她過日子了？再者，我只說過要用彩注兒贖她，不過叫那些名士們承我一個情，何嘗又說過要抬進府裡？”
齊粟孃的手指在首飾中慢慢移動，指尖摩擦著首飾下地一紙休書，聽得他的話，手中不禁一頓。她看著手指間多子街鳳翔樓裡的燒金疊翠短簪子，默然半晌，嘆了口氣，抬頭看向陳演，“不管是怎麼回事，原是我地錯。我沒法子給你生孩子，你早晚都得納妾。我心裡過不去，每日裡草木皆兵，杯弓蛇影的，日子過不安穩……我們這事兒總是沒辦法拖下去。蘇高三性子雖也倔了些，卻是個一清二楚的，你心裡既有她，和她在一起，我也放……”
陳演先時聽得她說起孩子，默默不語，到得最後卻急道：“我何時心裡有她了？你別聽外頭的風言風語，揚州城這樣的煙花之地，什麼話兒都敢傳。我但凡在席上多看了一個私妓一眼，多說了一句話，第二日便有人鬼鬼祟祟要贖出來送給我，我那十幾個都沒要了，我幹嘛非要蘇高三——”
齊粟娘凝視著他，搖頭道：“你問問自己，有沒有上心，你日日裡看著她，從頭到腳，從頭面到鞋子全都是好的，全鑲到你心眼裡去了，你自問你當初日日去十弓樓，就沒有半點要抬她進府的心思？”
陳演沉默半晌，看著齊粟娘，黯然道：“若是你說我心裡有她，斷無此事，我自知我心上除了你，決無第二人。但要說我沒有抬個人進來生兒子地念頭，那也是假話……”
齊粟娘身子一顫，放在盒中的雙手猛然壓下，手掌裡的八寶嵌珠花鈿和文書被她扭成了一團，強笑著，“既是如此，
話也——”
陳演苦笑著，“……這世道不好，你再是要強，沒得個男人支撐門戶，免不了要受人欺負…若是你死在我前頭，倒也罷了。若是我死在你前頭，你孤零零一個婦人，不說家財……怕是連存身之地都保不住……要我現在去想你日後改嫁，實在也是難為了我——”
齊粟娘一呆，看著陳演，伸進妝盒裡的手卻仍是緊緊抓著那被文書包裹起來的花鈿，淚水卻終是忍不住落下，“若是為了這個……你怎的不明和我說……有哥哥在……”
陳演凝視著齊粟娘，搖了搖頭，“上頭的爺們將來難說如何，齊強哥自己都不穩妥，哪裡顧得上你……”一邊說著，一邊伸出手去替齊粟娘拭淚。
齊粟娘不自禁頭一偏，躲了開去。她轉過身子，不看陳演，抓著文書和花鈿的手慢慢從盒中抽了出來，手背上地青筋兒直暴，“這事兒你也沒想錯，你娘只有你一個兒子，你如今快也二十七了。蘇高三對你也有真心……你也總是覺著她不錯……我這裡已是——”
陳演伸出手，用掌心包住齊粟孃的雙手，將它們按在了妝盒裡，想用掌心的溫暖去平緩那手背上緊崩的筋絡，他低低道：“粟娘，你聽我說。”
陳演將頭埋在齊粟孃的肩頭，“那些日子在高郵鄉下，我沒一日睡安穩了……一閉眼總是想著宋寡婦呆在樹上