楊子儀也在前幾年去世，只有他和母親方氏相依為命。
方氏此時上不知道丈夫還在人間，只是由於秦瑞明為了不連累家人，所以才一直沒有給家人捎信，所以家裡人都以為自那次八路軍偷襲縣城的時候被殺害了。而秦瑞明的屍首卻一直未找到，甚至連鈴木大佐也認為這只不過是八路軍的一處報復性行動，。
秦羽漢的母親方氏終日苦惱，也無心再料理家庭，瑞澤堂也關門，方氏每日鬱鬱寡歡，揮霍無度。秦家本來還有些積蓄，可是方氏坐吃山空，每日喝酒抽菸膏子，幾年下來，秦家已經家徒四壁。
秦羽漢上學的成績十分優異，可是面對著秦家的敗落，只得輟學回家。最後方氏鬱鬱而終，秦家甚至買不起棺材本，秦羽漢也只好無奈地用一張草蓆將母親的屍體捲起，草草掩埋。
抗戰勝利後，八路軍轉戰山東戰場，而西峪村當年逃散出去的村民也相繼回到村中，重新開始了新的生活，可是邱恆水卻一直沒有現身。
秦羽漢面對著破敗不堪的秦家老宅，每日辛勤勞作，也不能吃上一頓飽飯。這一次他的身體完全垮了，他覺得渾身發熱。心跳加速，沒有力氣，於是他便躺在自己家中唯一一件完好的傢俱——那張八仙桌上。他口渴地要命，卻沒有力氣去水缸邊喝一瓢井水。
天色漸晚，他也沒有被褥可以蓋，他高燒不退。力氣全無，只得躺在桌子上面休息。院子中，已經不見當年的清新雅緻，到處都是破壁殘垣，東西廂房都已經雜草叢生，牆破屋漏。就在此時，院子中有個影子晃動，秦羽漢看不清是什麼東西，他心想。就算是小偷，看到家中如此模樣，也會不知所措了罷。
可是進了院門的竟然不是小偷，或者根本不是什麼人，而是一隻野狼，秦羽漢躺在桌子上，扭著頭看了看那隻狼，只見他毫不畏懼。在院中逡巡，並悠閒地進了大堂。秦羽漢心想。這下完了，即便是自己身強體壯的時候，也不一定能鬥得過這畜生，如今已經是燒的迷迷糊糊，怎麼能夠把這畜生攆走？看來自己是難逃此劫了。
秦羽漢此時想著秦家幾代人到河東村來的輝煌，不禁黯然神傷。於是扭過頭來又看著這隻狼，眼中不禁既不害怕，也不憤怒，而是憂愁。
但是世間之奇總是讓人難以捉摸，這隻狼也與秦羽漢對視了起來。一時間人畜互相看著對方，竟然都是一動不動。
秦羽漢心想，你要吃我，就快點，何必如此假惺惺的。可是這隻狼與秦羽漢對視了一會兒，扭頭走了。
秦羽漢很是納悶，但是也無心情去考慮為什麼狼不殺了自己飽餐一頓，既然如此，看來上天有好生之德，或者這隻狼根本看著我這死氣沉沉的樣子沒有食慾，總之我既然還活著，那就必須挺過這一劫。
有此一變，秦羽漢反而有了活下去的勇氣，但是自己實在高燒燒得厲害，渾身沒有一點力氣。而此時家中已經沒有任何草藥和吃的，自己飢腸轆轆，病入膏肓，卻沒有一點辦法。
正在秦羽漢無奈之際，那隻走了的狼又回來了，秦羽漢不禁恐懼起來，他之前已經以為自己要死了，也就坦然接受，可是狼沒有傷害他，讓他又重拾了活下去的勇氣。可是此時此刻，他忽然覺得，這真是上天跟自己開的一個大大玩笑，這隻狼走了，也只不過覺得不是吃飯的時候，自己卻信以為真，以為真的上天眷顧，給了我希望，又讓我絕望。——即便死，老天爺也不讓我舒心地死去！
但是秦羽漢又錯了，這隻狼走近大堂，來到桌子旁邊，來回踱步。秦羽漢不知道發生了什麼，他無力地躺在桌子上，此時連狼的影子的也看不到。
這隻狼終於找到了一個好的方法，就是爬到旁邊的一把破舊的椅子上，再一躍，來到秦羽漢躺著的八仙桌子上。秦羽漢此時問到了狼身上的血腥味，他以為狼是不