著，外面卻一改往日冬日裡的清淨，隱隱聽著外面的嘈雜聲中暗暗含了一份喜悅。
沈嘉玥只道一聲：“知道了。”再沒什麼話了，母親已經很久沒有入宮了，久到她這個女兒都有些記不得上次母親進宮是什麼時候了，依稀記得還是去歲十二月初一行冊封禮之後的午後，三品以上外命婦入宮朝賀慎妃和麗妃的那個午後。匆匆說了幾句話，她便離開了。
那日午後，施氏和沈嘉玥坐在暗香園的飄盈亭，冬日的暖陽照在身上，卻如冰凍一般冷入骨髓、冷進心頭，叫人顫抖，叫人害怕。兩人皆無心欣賞冬日裡開得最旺的梅花，寒暄後幾度陷入沉默。
沈嘉玥看著施氏的臉龐，彷彿她清瘦了不少，見她這樣坐著不開口，鄭重其事問道：“母親，怎麼不說話？”
“母親在想景華元年初次入宮朝賀妃嬪時，主位上的是你，那時的你如何的神采飛揚，眉梢上帶著幾絲笑意，私下說話時你總是笑著說不在意妃位與否，其實母親看得出來你很在意，很在意，卻不是那種在意。是因為是皇上給你的，所以在意是吧？”施氏看了一眼沈嘉玥，又道：“母親那時以為，真的以為你的那種神采飛揚會永遠留在你的臉上，可是幾次大封六宮下來，你早沒了當年的神采飛揚，反而越來越消沉……不知你何時會回到當年？”
沈嘉玥不自覺的挺了挺脊樑骨，努力回憶起自己唯一一次接受外命婦朝賀的時候，那時的自己有些不記得了，可越想想起越想不起來，腦海裡只留下一個模糊的影子，但能想象到必然是神采奕奕的。清風一吹，紅梅花瓣隨風吹起，彷彿什麼東西在漸漸的消失，等自己想起來時已經不見了。又是一凜，她顯然沒有想到母親會說這番話，可這番話背後又是什麼？很快捕捉到‘消沉’二字，這詞又讓她想起嘉瓊的那句‘人生不是隻有兒女情長的’，莫非……母親說這話也是這個意思？
說話聲很輕很微弱，在輕風中變得尤為凝重，啟朱唇道：“母親的意思我明白了，明白了…”
施氏又瞧了她一眼，含著幾絲痛苦與無奈，好半晌才道：“明白？你終究不會明白的，也永遠不會明白的，”臉上閃過激動，一把拉過沈嘉玥的手，心情有些激動，咬了咬牙，終於還是說了出來，“玥兒，你知道瑤兒為什麼會終選被撂牌子麼？她一直耿耿於懷至今，可是母親知道。那是因為母親，母親知道你在東宮日子過的不好，不想讓瑤兒步你後塵，瑤兒的性子你是知道，爭強好勝，她不適合殘酷的後宮，所以母親特地求瞭如今的太后娘娘撂了她的牌子。本以為瓊兒也求太后娘娘撂牌子，誰知…瓊兒…她很想入宮，沈家一族也非常希望她能入宮，”複道：“如此一來，母親真的不知道要不要讓她入宮了……”
沈嘉玥聽了這話，忽然笑了，她真想問問眼前的母親瑤兒可以被撂牌子，為什麼自己不能，輕輕掙脫她的手，道：“那麼母親可要快快想好了，若是慢了要來不及了，頂多四月末終選，如此算來也不過一兩月時間了……”
施氏訕訕，張了張口，話到嘴邊卻無法言說。又憶及它事，幾近哀求道：“若瓊兒她，她真的入宮，能不能保你妹妹，算母親求了你……”
“嘉瓊，她需要女兒保護？恐怕在她眼裡我這個做姐姐的很沒用啊。”沈嘉玥倏爾起身，瞧了瞧天色，道：“不早了，宮裡還有事呢，女兒…女兒…先回去了，母親也早些回去吧，遠處的探親宮婢在候在那兒呢。”
施氏連忙拉住她的手，“瓊兒的性子不比你，就算是為了母親，為了母親保住你妹妹，再如何她都是你親妹妹啊，可以麼？”
看樣子，嘉瓊入宮之事*不離十了。沈嘉玥終究不忍，她的心總是很軟，輕輕點頭，輕聲道：“我不知道往後的日子回怎樣，但我儘量會保住嘉瓊的，母親不必擔心。”
隨後，頭也不