大旱，接著又有東部的叛亂。大旱本已讓百姓生計艱難，戰亂又使東部的數已萬計的家庭離散。
北國國主慕容縝卻昏庸懦弱，朝綱鬆弛，無力解救百姓於水火，北國各地不時便有東部的流民。
此際北國最北的一座小城，天色微陰，晚來欲雪；邊城舊街，幾絲落寞。
一家古樸酒肆，幌子高掛，上書“醉”字。冷風偶來，酒幌輕搖。店內已經掌燈，燈光幽黃，不甚明亮。
店內一南一北兩位客人，略顯冷清。
南面的客人，樣貌上看不過而立之年，一身灰色長袍，臉色灰白，面無表情，觀之不親。他單手把盞，品的極慢，也唯有酒入口時，眼中方閃過一絲奇異的光彩。
北面的客人，處在暗處，看不清面容，但一襲青衣，也是單手把盞，飲得卻是極快，一仰即盡，面前放著兩個酒罈。
二人看來是素不相識，自斟自酌，各得其樂。
簾籠一挑，從後屋進來一位白髮老者，坡腳駝背，步履略顯蹣跚，雙手捧著一大壇酒，來到北面客人的桌前，放下酒，笑道：“小夥子，第三壇嘍！你的酒量又長了呀！”
說罷，轉身拿過一個燭臺，放在桌上，撥了一下燈捻，又嘆道：“不過，我的酒也就唯有你能喝一罈以上，賣酒五六十年，除你之外再無別人。呵呵，也算你我緣分，不過你可惜了我的酒。”
燈光轉亮，映在那北面客人的臉上，見此人面目俊朗，雙目清亮，不過兩鬢全白，一臉倦容，看不出年齡幾許，全身散發著一股出塵之氣，可又透露出幾許落拓與失意。
聽那老者言罷，又是一盞酒下肚，心中暗自苦笑：“塵世光陰便虛度二十載，我哪裡還是小夥子。”口中卻道：“老丈，我每年來去不過數日，不喝了一年的酒豈不虧了。”
那老者不置可否，望了望窗外，見雪意轉濃，又對那青衣男子道：“小夥子，這北國小城，地處寒荒，再往北就是千里冰原萬里寒荒，杳無人煙。偶有一些漁獵之人，才會在我這小店停留，可你孑然一身，不知這些年來此為了何事？”
那青衣男子默然無語，微搖搖頭，眼中略顯黯淡。
老者看男子無意回答，不由搖搖頭嘆道：“小夥子，不過這十餘年來，你可是來的次數多了，頭髮白的也多了，快趕上我老頭子嘍！”
說罷，一瘸一拐的走向櫃檯，拿出算盤，劈里啪啦的合算一天的賬目。
老者的話似乎觸動了男子的心事，手中杯不由一停，看看了窗外，雪花漫天飄散，如無根的遊子浪跡天涯。
引得心中悲切，男子一仰頭，又幹了一盞，長嘆一聲；擊桌而歌道：“去者日以疏，來者日以親。出郭門直視，但見丘與墳。古墓犁為田，松柏摧為薪。白楊多悲風，蕭蕭愁殺人。思歸故里閭，欲歸道無因。”
這本是一首無名氏的古詩，抒發遊子感慨人生，思家難歸之情。此刻店內寂靜冷清，店外雪落無聲，男子聲音清亮，又給詩文增了幾分悲愴之情。只是不知其心中到底有何鬱結之氣，悲愴於此。
南面桌的灰衣男子依然慢慢的品著酒，偶爾望望窗外，似乎有所等待。
迅疾雜亂的馬蹄聲由遠及近，三匹快馬揚蹄長嘶，齊立於店外。馬上三個漢子均是三十多歲，樣貌頗為相似，分穿紅、白、黑袍，精氣十足。
三人翻身下馬，推門進店，為首紅袍者，抖了抖身上的積雪，掃了一眼店內，眼光在那灰衣男子臉上停了一停，似乎若有所思，轉身對白髮老者道：“店家，有什麼東西，儘管拿上來。”
說罷，三人在一張桌前圍攏而坐。白髮老者沒想到這麼晚了竟然又來了客人，忙向後屋喊道：“五兒，客人三位，上酒菜！”
聽後屋有人應了一聲，不一會，一個十八