除夕宮宴不僅僅是天家的家宴，還有犒賞有功之臣的作用，因此，前來赴宴的除了後宮高位嬪妃、太子夫婦、親王等，還有三品以上的官員及其家眷，官職在三品以下但對社稷有突出貢獻的官員也可攜家眷前來赴宴。
因此，還未到傍晚，乾元殿的正殿就裝了滿滿一屋子人，夫人們三三兩兩聚在一起說閒話，相熟的官員們也坐到一起或交流政見或閒話家常。
太子獨自一人喝酒，不與旁人聊天，秦王和黎王說著探案的事，黎王庶妃抱著黎王長女宋鑰坐在一旁，微笑著聽他們說話。
黎王即八皇子宋璃，其生母李才人被害過世後，他很快成熟了起來，課業有了起色，還發揮自己擅算學的特長，幫工部設計了水壩修建圖紙。旻德帝甚感欣慰，封他為黎王。
宋璃出宮開府後，就將李才人的貼身宮女夢琴接出了宮，並納為侍妾。夢琴生下女兒後，宋璃又請旨，為她爭取了庶妃的名分。他尚未娶正妃，便帶著庶妃夢琴和長女一同進宮赴宴。
“六皇兄，要不咱們換個位置吧？你瞧，小米糕被那邊的脂粉味兒燻得直皺眉呢。”宋璃低聲對宋瑄說道。
宋瑄低頭一看，果然如宋璃所說，小米糕十分不適，小眉頭打著結，還連打了兩個噴嚏，想來他的鼻子可能和他母親一般，比尋常人要靈敏一些，而太子妃和太子良娣、良媛等東宮女眷的脂粉味兒也確實過於濃烈。
於是，宋瑄向宋璃道了謝，果斷同他換了座位。
一直沉默不語的太子見此，眉頭死死皺著，不悅道：“六皇弟這是對孤有意見？”
“太子殿下言重了，小弟換座位，純粹是因為小米糕的鼻子太靈，聞不得脂粉味。”宋瑄道。
太子還想說什麼，嚴公公就陪著一身常服的旻德帝進殿，所有人立即安靜下來，三呼萬歲行大禮。旻德帝和藹地說了聲“平身”，宣佈除夕晚宴開始。
身著玫紅宮裝的宮女有序進殿，端上一盤盤珍饈佳餚。旻德帝端起金酒杯說了祝酒詞，眾人也紛紛拿起酒杯附和，共同飲盡杯中美酒。
之後便是各自用膳，講究食不言寢不語，殿內靜得一根針落地都能聽見。待用了七八分飽，旻德帝又吩咐上茶水點心。精緻的茶點和幽香的花茶端上來後，身著橘紅紗裙的舞姬也盈盈入殿，隨著樂聲翩翩起舞。
她們原本跳的是旖旎的水袖舞，隨著樂曲變為《破陣曲》，舞姬們甩開水袖，露出袖中藏的寶劍，開始舞起劍來。旻德帝叫了聲“好”，眾人也附和著拊掌讚了起來。
正在此時，一個本在舞劍的舞姬劍鋒一轉，朝旻德帝刺去。隱在暗處的金龍衛立即閃身而出，提劍刺向那舞姬。這突如其來的變故讓許多膽小的夫人嚇破了膽，大聲尖叫起來，殿內一片混亂。
那舞姬根本沒能湊近旻德帝半步，眼見就要身死，她忽然甩出幾個暗器擲向金龍衛，趁金龍衛閃躲的時候，她轉向宋璃，道：“秦王殿下，屬下無能。”說完，將手中的利劍刺向自己的小腹，血濺當場，倒地而亡。
旻德帝冷眼看著這一出鬧劇，嘴角露出一個譏誚的笑，太子這是沉不住氣了？安排如此拙劣的刺殺，是黔驢技窮了？
刺客死前出賣主人也就罷了，還認錯了主，簡直可笑至極！原以為太子還沒有糊塗透頂，就是他做結黨營私的事兒他也沒怎麼認真追究，可他不思悔改，反而變本加厲，偏偏手段還既下作又愚蠢。
能參加除夕宮宴的都不傻，一看就知道是怎麼回事，明顯就是太子想陷害秦王派人行刺謀反，結果秦王很不巧地和黎王一家換了座位。
刺客以為坐在太子下首的就是秦王，結果認錯了人，將一場嚴肅的謀反變成了一場漏洞百出的鬧劇。
本以為宮宴會就此結束，誰知旻德帝像什麼都沒發