悅福酒樓之前是孔崇文所經營的幾家酒樓的強力競爭對手，因其菜品物美價廉廣受歡迎，生意比孔崇文的酒樓好很多，但悅福酒樓原先並不是王東的，而是屬於一戶姓韓的人家。
韓家不是湖州本地人家，因此查不到他們的資訊。
明察暗訪一番後，宋瑄從韓家的舊識那裡問出，韓家的家主是益州人，家鄉遭了水災才舉家遷來湖州。韓家老大韓寧帶著弟妹流落到湖州，找了個酒樓當廚房的夥計以養活家人。
因韓寧為人勤快機靈，得到大廚的欣賞，大廚教他廚藝，他後來也當上了廚子。
再後來，韓寧娶了酒樓老闆的女兒，繼承了酒樓，給酒樓改了個名字，並將其經營得更為紅火，那酒樓即口碑甚佳的悅福酒樓。
韓寧有三子四女，一家人都在湖州泰寧府生活。不知他們一家發生了什麼，悅福酒樓易了主，成了王東的產業，韓家人不知去向，好像人間蒸發了一樣。
由於沒人報失蹤，周圍的街坊鄰居也只以為他們遷居到別的州府去了，時日一久，很多人就忘了韓家。正因為如此，宋瑄幾人在舊案案卷裡並沒有找到他們想找的案子。
孔崇文派了人去益州查韓寧的情況，發現韓家在益州也有產業，除了酒樓，還有賣乾貨的鋪子，也有綢緞鋪子，如今酒樓成了孔崇武的產業，其他的則在王東和薛定祥名下。
順著益州查，又查出在益州附近的蜀州、渝州也都有原先屬於韓家、如今屬於孔王薛三家的產業。
查到這裡，事情就很明顯了：孔、王、薛三家家主用極其陰毒的手段吞了韓家的所有產業，且三人對韓家的產業進行了瓜分。
原本以經營酒樓為主的孔崇武佔了韓家的酒樓，原本以經營幹貨為主的王家佔了乾貨鋪子，原本以經營綢緞鋪子為主的薛家則佔了綢緞、布藝鋪子。
韓家多半遭了難，男子被殺，女子被抓走溺死，韓家有個倖存的兒子或女兒弄清韓家被滅的真相後回來復仇。
“聽說了嗎？劫財殺人的兇手殺錯了人！那孔崇武只是個替死鬼，他是替他那當知州的哥哥經營產業的，吞沒韓家的產業是他哥的意思。”一個名叫“茶言茶語”的茶樓裡，一位客人和他的茶友說得唾沫橫飛。
“嗯，我也聽說了，只能說孔崇武倒黴，有個貪婪的哥哥，而且，我還聽說那吞沒韓家產業的主意就是咱們知州大人出的。”
“孔崇武、王東和薛定祥三個只是辦事兒的，三人都見了閻王，幕後最厲害的那個卻還活得好好的呢。”那客人的茶友道。
這類訊息傳得極快，湖州百姓議論紛紛。知州孔崇文在房間裡轉來轉去，心裡惴惴不安。秦王的這個主意他不贊同，但沒他說話的份兒，除了老老實實配合演戲，他什麼也做不了，誰讓他的親弟弟自己造孽呢。
已經快入秋了，孔崇文早早就歇下了，眼睛雖閉著，卻半點睡意也無。也不知秦王安排得是否周全，他可不想為了抓住兇手把自己的命搭進去。
唉，事到如今只能祈禱秦王行事縝密周全，安排了足夠的人手能一舉將兇手拿下，省得他再提心吊膽。
微寒的夜風吹得窗子沙沙作響，孔崇文的心提到了嗓子眼。夫人和孩子們都已經中了迷藥“昏睡”過去了，他也應該裝作中了藥的樣子呼呼大睡才是，可他怎麼也睡不著，兇手終於動手了！
晚膳時，秦王悄悄告訴他，飯菜裡被人下了迷藥，讓他好好演戲，他就從晚膳後一直擔心到現在。他躺在榻上一動也不敢動，聽見房門被人推開，那人步子很輕，迅速向他逼近。
就在他以為自己這條命就要交代在今夜之時，頭頂出現一陣風，輕輕一掃就將來人的劍掃歪了，利劍將他的被子刺穿了，劍尖刺進了褥子裡。
房間裡突