點不及你們，但不能小視我的智慧。不如讓我猜猜，李處耘拿下兩國實際拋開他一些殘忍的做法，這是有大功於我國的。但荊南湖南收回來，就是我朝的領土，子民就是陛下的子民。出了那些事，陛下如何不處執李處耘？然而潘將軍南下問題就來了，如果放下手中武器，一路鮮花美酒過去，花了錢不說，也不能拿下彬州。但用武力征服，必然有傷亡。你父親有從龍之功，李處耘同樣有從龍之功，並且以前一直因智計百出，與王仁贍、楚昭雄很得陛下賞識，寵恩還在你父親之上。萬一有百姓因你父親鎮壓而不服，或反叛或逃竄，陛下能重懲李處耘，也能重懲你父親。”
“你！”
“難道我說得不對，大郎，替我在你母親大人面前美言幾句吧。”
“小子，你休想。”
“大郎，別要瞧不起人，我現在地位是低了一點，未必沒有前途。你也看到，我略有些才學，又能燒菜，對你妹妹一心一意，為你妹妹一生幸福著想，我豈不是一個好人選。”宋九自誇未說完呢，開始逃，潘惟德舉起拳頭在後面追。鬧了一會兒，潘惟德道：“別瞎說了，你要的家書我帶了過來。”
宋九接過潘美給家人寫的信，開啟看，也未說什麼，只說一切安好，讓家裡人勿要掛念。大約潘美妻子田氏惦念丈夫，要去湖南，潘美在信中阻止，說這裡天氣酷熱，瘴癘橫生，毒蟲遍地，還有許多百姓養蠱害人，朝廷將永州畜蠱者三百二十六家流於偏僻之所，以示警戒，仍然有許多百姓繼續養蠱。總之，湖南整成了窮山惡水，潑婦刁民場所。所以不讓田氏來。宋九茫然，湖南除了湘西不大好說，其他地方很早就開發了，潘美活動範圍是在潭州到彬州地區，在整個湖南雖不及洞庭湖地區，也算是不錯的，哪裡會有這麼惡劣嗎？
將三封家書看完，未得到什麼有用的情報，對此潘惟德早有準備，又從袖中拿出十幾份邸報，是他從他伯父潘粹家中悄悄拿過來的。宋九細心瀏覽，這一回得到許多情報，湖南比他想像的還要糟糕，朝廷連續派出幾個良吏下去安撫，百姓依然騷動不安，特別是一些深山裡的徭人，有的本來與湖南政權苟和，現在換了新主人，他們在大山裡，不知道天高地厚，陸續舉起反叛大旗。朝廷為此一愁莫展，甚至將辰州徭人首領秦再雄召入京城，授為辰州刺史，以徭制徭。又讓丁德裕與與潘美、尹崇珂等大將恩威並用，勿必使湖南迅速由亂入治。
“小子，沒你想的那麼簡單，”潘惟德說道。宋九公開表示要追求他的妹妹，又從九郎改成了小子。同時也不相信，儘管他拿來了朝廷邸報。
“大郎，沒有幾分把握，我會央求符三郎？不過聽不聽還在於你父親與丁將軍。”
“你有什麼好辦法？”
“到時便知。”
“你又賣關子。”
“這一回可不是賣關子，我說給你聽，你到處亂說，萬一你父親不聽又出了事，別人只會說你父親。我不說，你父親若是聽了又管用，那是你父親的功勞。但你一說，你父親再有功，別人只說你父親還不如一個少年人。中間區別懂不懂？”
三條理由塞得潘惟德啞口無言。
但是事實。
宋九想法可能會產生爭議，有功也不是他應得的，這個分寸必須得把握住，否則對他只能是壞事，不會是好事。順帶著……潘憐兒！
朱三與臉色烏青的翠兒提著許多菜回來。
翠兒進門就叫道：“宋九，為什麼讓我吃蛇肉？”
宋九瞥了一眼朱三，這個多嘴的，終於說了。
“什麼蛇肉？”
“那天那盤用桃肉燒的菜。”
“是蛇肉，還是雞肉？”
若不仔細品味，或者未吃過蛇肉，容易將它當成雞肉。