不過在這之前，宋九還要做一件事，他去了大內，覲見趙匡義。
趙匡義依然挽留他，說道：“卿勸朕勿要臨前線，卿自己為何將自己置於險地。卿有才華，朕還未大用也。若卿後悔，朕立發詔旨，讓卿留在京師。”
“陛下，國家人才多如牛毛，若張齊賢，稍加磨礪，以後便是一個合格的西府首相。若呂蒙正，未來必為國家棟梁之材。再如辛仲甫，王明，許仲宣，周渭，賈黃中，無不是陛下麾下一流名臣，還有陛下忽視的呂端。後進之中，寇準，王旦，宋湜等人又如雨後春筍般的湧出。少臣一人並不要緊，但不能讓陛下再出意外了。”
“呂端？”
“陛下，臣給陛下講一件事。”宋九將十幾年前呂端坑他的事說了一遍。又說道：“當時臣細想其中的關健，以為呂端是神人也。”
“你也不簡單，趙承宗未看出來，你卻看出來了。”
“臣當時先在事外，因此能看得清楚，趙承宗卻是在局中。這個大胖子睿智不可想像。”
“那他為何落到這種地步。”
“氣節也。若他學習其他大臣，為了官位不擇手段，早就上來了。”
“卿也有氣節。”趙匡義也不怪，確實相比於宋九呂端等人，宋琪等宰輔是少了一份風骨，趙匡義反而讚道。
“臣那有什麼氣節，不過略略守著最後一道薄薄的底線。”
趙匡義概然。
宋九真要去前線，除了擔心安危，趙匡義並不排斥的，至少在軍事上，宋九多次表現出色的遠見，做事也細心。甚至他心中有一個夢想，若成功拿下幽州，得要能臣治理。就象宋九讓張齊賢去前線。開始張齊賢未能發揮多大作用，可隨著戰事推到古長城遠。張齊賢在後方的作用便顯露出來了。若拿下幽州，做為治世。宋九毫無疑問將是宋朝第一流的大臣。甚至在趙匡義心中，再也沒有其他大臣能在治理地方能力上勝過宋九了。
而且宋九這種不要命的精神，讓趙匡義十分讚賞，道：“卿重的乃是大氣節！”
“陛下不要再誇了，臣的骨子裡還是昔日那個紈絝子弟。不過臣前來是請求陛下恩准臣一件事。”
“說吧。”
“臣來到西府後，對前線諸將不大熟悉，因此想懇請陛下將楊業父子調入臣的帳下。”
趙匡義笑了笑，他認為宋九頗有氣節，楊業也有氣節。這是“臭味相投”，因此格外看重楊業，道：“楊業雖好，可是缺少了楊業，西路軍將會缺少一個得力的副將。”
“李繼隆可代之。”
“李繼隆雖勇猛，可資歷淺，難以服眾。”
若是這句話放在後世，會讓許多人罵死，但它確實實際情況。李繼隆從河北到河東到西北，甚至以前在梅山地區，作戰皆勇猛過人，不過所率部下並不多。多是做為副手參與各個戰役，包括滿城之戰在二崔張延瀚麾下，河東在潘美麾下。西北在王侁麾下。讓他取代楊業，確實難以服眾了。
“那麼臣再推薦一人。馬步軍都軍頭王漢忠。”
“王漢忠乃勇將也。”
“還有，西北戰役中。張昭允、王超、戴興表現皆出色，陛下此次未召用，可以調入西路軍，他們五人當抵楊業父子。”
“張昭允？”
“不能以己之喜惡而推人用人，就如唐太宗用魏徵一樣，故臣向陛下推薦呂端，再推張昭允。”
他就是以前潘憐兒提親的物件，宋九的情敵，但打仗還可以。
“為何你不將這數人徵於帳下？”
“衣不如新，人不如舊，雖然這五個虎將皆是出色的將才，可臣與他們不大熟悉，臣又是一個文官，故將楊業放在身邊，會感到放心。”
事實非是這樣