挑了兩大包買一送一的酸奶、一大袋子正促銷的特價雞翅、家庭裝的冰淇淋、簡易裝洗衣液的女人，肯定是主婦，操心一大家子，衣食住行皆需細算。
選反季節水果、無公害蔬菜、進口調味品的女人，斷斷不會穿著家居服就奔超市；而大包小包拎了出來，還不忘仔細核對購物小票的男人，基本上不會出門就抬手攔計程車……
人就是這樣，極力維護公眾形象，卻在最意想不到的時候，將本色暴露無遺。不過，生活就是這些個柴米油鹽，微小細節。人生第一要務，餵飽肚子。沒有這一點，別的統統談不上。而“餵飽”的選擇方式，卻能顯示一個人的性情、財力、教育、品位。你可以自己開火，弄幾個家鄉小菜；也可以下館子，要二兩白酒一碟花生；更可以進酒樓，點一桌海參鮑翅。而不管自己動手，還是翻著菜譜報菜名，不經意間就洩露了你的口味，你的真性情。
在解決吃的問題上，我自己動手的時候不多，不過倒是堅信，做飯是一種能力。
當年，上海的大家閨秀，永樂百貨公司大老闆家的四小姐，在錦衣玉食的日子，就曾接受過這樣的教育：現在，你可以吃麵包爐烤出的鬆脆麵包，而當有一天，生活境遇發生改變時，你也同樣要能用鐵絲網烤出美味來。王元化的夫人張可，那個被學生驚為“天人”的優雅女子，依然能在打倒一切“資修富”的年代，充滿情趣地做出一頓地道西餐。簡簡單單的做飯，何嘗不是一種才氣，一種對世事的態度？
順便說一句，章詒和在她的那些個貴族舊事裡，也提到過借居康家、與“最後的貴族”康同璧母女生活時的飲食起居：拎著幾個小玻璃罐子，去買各色豆腐乳，然後在早餐的時候，將一頓平常無奇的饅頭吃得非同凡響。雖然我不喜歡她在陳年舊事裡時時冒出的優越感，卻很欣賞那些在人生的坎坷起伏裡，不慍不怒的淡定自若和對信念對品位的堅守。
扯得有些遠了，回來接著說做飯吧。
這首先是一種想象力。也就是《大長今》裡所說的對食材的想象與搭配能力。長今憑空想出用山泉做美味可口的泡菜冷麵，你要準備晚餐之時，會想到什麼？當那些食材並沒有擺在你的面前，或者你從來沒有嘗試過之時，需要足夠的想象：是馬蹄跟牛肉配搭，還是用魚乾燉煙筍？
食材的合理配置是一方面——這講的是營養和味道，色彩的對搭是另一方面——這是外觀和顏色。我就不愛吃烏突突沒色沒形的土豆燉肉，一盤菜要是端上來不好看，食慾絕對大減。煲湯是配料越少味道越純越好；炒菜卻是多幾種配料有味道。最簡單的茭白肉絲，不加其他配料，臘黃一片，看著就沒精神。要是加上半個青椒、半根胡蘿蔔、幾片香菇（切絲），就有了美麗容顏。飯菜的色相，考驗你動手之前的構想能力。將蘿蔔切塊、切絲、切片，在觀感上完全不一樣。倘或某道菜裡缺了點紅色，你會想到什麼？枸杞子，木瓜，還是玫瑰花？
然後是耐心。練習刀功絕對是細心活兒，將菜的長短粗細切勻稱，妝扮得模樣可人也不大容易。我見過有人拿著剪刀剪青菜，齊刷刷去了根，老的嫩的一鍋燴，筋筋絆絆全在嘴裡，哪裡還有口感可言？有的材料需要早早發泡，有的要提前醃製，有的得焯水，有的要焯水之後迅速過冷水……哪個都偷不得懶，薑片、薑絲，蒜瓣、蒜蓉，辣椒絲、辣椒粉，蔥段、蔥末，就連這些配料都錯不得，沒耐心幹不了。
飲食是一種態度（2）
還有整合能力。有句話叫什麼來著？眾口難調。自己給自己做飯容易，給一家子人做飯可就得要點兒效率和包容了。三個菜做一天，會餓死人，沒點兒運籌學的本事，還真做不來。湯是要先燉上的，燒水焯芹菜的工夫，雞翅就醃上了，這邊慢火燉雞翅，那邊就可以大火炒青菜了。當然，電飯煲裡還有米飯，