何姨娘所出；二姑娘如怡今年十四歲，乃大太太所出；四姑娘如芍今年十一歲，乃二太太所出；六姑娘如畫今年十歲，乃二房丁姨娘所出；七姑娘如薇今年十歲，乃大房孔姨娘所出。其他未提及者，多是出了世卻沒能養活的。林侯爺比三老爺年長十二歲，三老爺才成親不久，漆下還未有子嗣。此外府中還有老太爺以前身邊徐姨娘所生的三小姐今年十五，仍待字閨中。
“老太太放心，媳婦已囑咐過英哥兒身邊的人今後小心些照看，也派了人去與杜夫子知會了一聲，讓英哥兒今日歇上一日。”老太太聽了微微頷首。昨日英哥兒在學裡摔了腿，雖只是些皮外傷，但老太太不放心便讓他在家裡好好歇上一日，故有此一問。
“那竹松院媳婦這兩日已命人收拾了出來，就等忠伯侯府的祺三少爺過來了。”
如怡聽了大太太的話，知道說的是老太太的孃家要來人了。老太太是現今忠伯侯府的三祖姑奶奶，與當今太后、現任忠伯侯爺的父親是一母同胞兄妹，同為嫡母所生。當今世上可世襲罔替不必降等承爵的人家除了開國時的寧王府，忠王府和今上剛即位時親封的銘王府，便只有先帝親封的一等定國公府和三等忠伯侯府有此殊榮了。那祺三少爺小的時候也曾來林侯府中小住過一段時日，與林府的哥兒姑娘也算是自小識得。
“離家四十餘載，年輕時因著要服侍公婆，又要操持這一大家子，路途遙遠未曾歸寧，後來公婆去了孩子大了，年歲又長了，更是奔波不得了，便是前兩年家中哥哥去了，也沒法見上最後一面。”說起那去了世的哥哥，老太太不禁面露悲慼之色。
“前兒老三成親，忠順侯府雖因著老侯爺的孝期未滿沒有來賀，卻是算著日子早早便差了人送了厚禮來，如今剛滿孝期，便讓表少爺來京裡給太后和老太太請安，侯爺心中對您這姑母可是敬重著呢。”老太太聽著二太太說的是對自個孃家的好話，臉上才轉悲為喜。眾人又說了一會話，老太太就讓大家都散了。
從老太太處出來，雨已是停了下來，空氣格外的清新。如怡帶著碧水與二太太去了二房。
一進院門便見二老爺身邊的通房霞茵在院子廊簷的一角低聲哭泣，二太太見了不悅道：“哭哭啼啼的是何道理？”那霞茵見二太太回來了，身側還跟著二姑娘，一時慌了神，也不敢多言，忙上前跪下：“二太太，霞茵下次不敢了，您饒了霞茵這一回吧。”聽得二太太不再理會於她，只是招了如怡進了屋，方大大地吐了口氣。她孃家嫂子剛剛託了外院行走的嬤嬤捎了信進來，說是家中侄兒病急，想借七兩銀子看病，她平日裡花錢一向不甚節制，月錢都打賞了下人或買胭脂什麼的瞭如今手中也只得四兩銀子。這月月錢還未領得，一時不知去哪湊足這七兩銀子，她孃家只得那麼一個男丁，若是這麼沒了，卻是無顏向祖宗交代。心裡一時著急，才會如此失禮，在廊簷下哭將起來。
這府中一等丫頭的月錢是一兩銀子，通房每月則是二兩。如怡與眾位姑娘每月的月錢是二兩銀子，半年下來夠一般尋常百姓人家一年的嚼用。
“怡姐兒，我讓膳房下午給各處燉了冰糖雪梨水，回去後可記得要喝。”二太太拉著如怡的手，輕拍著。
“二嬸放心，旁的我不愛吃，對這冰糖雪梨水卻是多有偏愛，回去定將那冰糖雪梨水喝了。您自個也要顧著身子，這裡裡外外的，都得費神。莫要累壞了。”
“怡姐兒有心了。”二太太聽後臉上越發的笑意盈盈，如今她雖幫大太太理著家，可打理久了自是領會了其中的門路，天天也就那麼些事，除早膳前和下午僕婦們過來回話確實忙亂些外，其它多數時候還是閒著的，二姑娘的話說得還是有些過了。
“前幾日二嬸給我送去的銀耳我看那色澤鮮白僅帶微黃，倒是和平時吃的白帶米黃色不同，朵兒也大