“可是，我們不能背叛夥伴。”
“現在不是滿嘴仁義道德的時候了。”哲朗再次看著她。“打呀！”
但是她的手沒有動，似乎決定交由丈夫判斷。
“不用打。”
“如果你們不按我的話做，我馬上向公司告發你的事。”哲朗說，“這麼一來，就算你不願意也得和香裡聯絡了。”
立石卓的表情扭曲變形，狠狠地瞪著哲朗。
“我也不想這麼做，但是狀況緊急。”
“你打算叫他帶健保卡出來，然後逮住他嗎？”
“沒錯。”
“既然這樣，我讓她打電話，請你直接接電話。然後請你和他交涉，請他見你。”
“我就是認為他不會答應這種交涉，才會採取這種手段。不，他氣質不會答應，說不定一聽到我的聲音就掛電話。”
立石卓的嘴唇抿成了一條線，他知道哲朗的說法沒錯。
“快打！”哲朗對著金髮女子說。
她向丈夫求救，但是他卻垂下目光。
“你們交健保卡時，都在什麼地方？”哲朗問他。
“新宿車站的剪票口，東門的……”
“那麼，這次也約在那裡吧。”哲朗對她點頭。“打呀！”
她開始按下子機的號碼鍵，看來她打的是對方的行動電話。
隔一會兒，她吸了一口氣，說：“喂，呃，是我，我是麗美。……嗯，那個，他好像得了盲腸炎……，不，我們還沒有去醫院。我想等一下帶他去……，嗯，是啊。我想沒有健保卡可能不太好……。嗯，噢……嗯。那，就在老地方……，好，三十分鐘後見。”
原來她名叫麗美。她掛上電話後，重重吁了一口氣。
“我和她約八點在剪票口碰面。”
“幹得好。”
“你居然用這種方法，真下流。”立石卓低喃道。
“如果有空選擇手段，我會那麼做。但是我希望你知道，我已經說過好幾次了，我這麼做也是為了你們好。”
聽到他這麼一說，立石卓焦躁地搔了搔頭，盤腿坐下。
“難道我要這樣過一輩子嗎？我原本以為這次真的能以不折不扣的男人身份活下去，究竟要到什麼時候我才能安心過日子呢？！”
“這是你選的路吧？”
哲朗一說，他像是被人說到痛處似地頓時啞口無言。接著，他輕輕拍了大腿一下。
“性別根本不重要。只要本人說自己是男人，他就是男人。為什麼非得要有正式檔案證明不可呢？檔案上寫的內容，全部都是事實嗎？不見得吧？”
哲朗看見立石卓的肩膀微微晃動，想起了去靜岡時的事。他的母親拜託過自己一件事。
“你的母親希望我告訴她，你過得好不好，在做什麼工作。我可以告訴她嗎？”
他低頭想了許久之後，抬起頭來。
“請你別告訴她立石卓這個名字，還有我住的地方。這樣會給大家添麻煩。”
“那，這就瞞著她吧。但是，我可以告訴她你過得很好吧？”
他再次沉吟，然後撥起劉海，輕輕地搖了搖頭。
“我拼命地活下去……，請你這樣告訴她。”
“我知道了。你打算回家嗎？”
他看了麗美一眼，她也擔心地看著他。
“我是立石卓，”他繼續說道：“怎麼能回佐伯香裡的家。”
第九章
1
時間是晚上八點十幾分了，佐伯香裡還是沒出現。哲朗站在能夠看見剪票口的柱子後面，不斷微微抖動右腳。香裡或許是對麗美在電話中的語氣，感到一絲不自然。或者是哲朗離開後，立石卓