見到兒子，程春娘手直哆嗦，聲音也打顫：「我剛聽見船艙那些喊打喊殺的，楚兒，你沒受傷吧？」
「沒，」盛言楚扶著程春娘往船艙裡走，邊走邊道：「那馬戲團的人已經被人帶走了，約莫明天船渡靠岸時會押解到衙門。」
程春娘嚥了口唾沫，頹喪嘆氣：「說來說去，還是咱們水湖村平安，前些年咱們來靜綏的時候碰到了鬼斧，如今去京城又遇上這樣的糟心事…這要去了京城，指不定又有什麼妖魔鬼怪等著咱們…」
盛言楚目光冷如冰泉：「娘甭怕，有我在呢，管他是人是鬼都近不了您的身。」
程春娘嘴角抽了抽，抬手推了盛言楚一把，燭光下，程春娘納悶道：「楚兒，你臉咋這麼紅？」
「啊，有嗎？」盛言楚下意識去摸臉。
程春娘按著兒子的額頭摸了摸：「沒燒啊，咋臉就這麼紅？」
盛言楚揉了把臉，支吾找藉口：「許…許是凍得吧…」
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一進船艙，望著滿屋子瘦小枯乾光著膀子的小孩，程春娘心疼的眼眶泛紅：「我的天老爺，這都是誰家的孩子，咋比小貓小狗還瘦？」
見到盛言楚，小孩子們忙規規矩矩的站好：「恩公。」
「恩公？」程春娘回首望向後頭跟過來的盛言楚。
在盛允南八卦的嘴下，程春娘終於理清頭緒，望著一干孩子，程春娘又嘆了口氣，問盛言楚：「咱們帶著他們上京不合適吧？」
程春娘心疼這些小孩是真，但事事得以兒子的前程為主，他們此去京城連住的地方都沒有，帶著一堆小孩當然行不通。
程春娘自認為自己說話聲音很小，沒想到其中有幾個耳力精湛的孩子當即跪了下來，淚花往上湧。
「求恩公收留我們，我們兄弟姐妹髒活累活都能幹！」
「我們吃得少幹得多，絕不會給恩公添麻煩…」
「嗚嗚嗚…」嘴不甜的孩子就只剩下哭。
嗚咽抽泣聲聽得程春娘一個頭兩個大：「楚兒，你說這咋辦？」
丟在船上肯定不妥，說不準他們一轉身就被人賣了，若帶上，又是一累贅，程春娘還真沒指望這些瘦胳膊瘦腿的小孩子幫她做事。
孩子們極為懂事，不敢大哭惱了盛言楚，便擦乾淚侷促的跪在那，因身上穿得少，幾人只好蜷縮在一塊抱團取暖。
盛言楚坐在榻上，望著面前皮色蠟黃瘦骨伶仃的孩子們，想狠心拒絕他們，卻怎麼也張不開嘴。
船艙靜了半晌，桌上的紅燭在江風中搖晃不歇。
盛言楚身子微微往前傾，忽緩緩道：「我不是富貴人家，去了京城尚且無住處，怎麼可憐你們？」
孩子們止住眼淚，幾人相視交談了兩句，一人道：「我們從小就在馬戲團長大，一身的絕活，只是現下沒盤纏傍身，若…若恩公能…給，不不不，賞我們些盤纏，我們兄弟姐妹四處為家也不是不行。」
盛言楚往牆上一歪，似笑非笑道：「怎麼？一聽我不是富貴的主，又不跟我走了？」
幾個小孩當即低下頭。
程春娘抹開眼淚，臉上的心疼不復存在，看向小孩的目光越發複雜起來。
主事的小孩打量了一番船艙，先前擺在床榻上的暖被和大氅早已被盛允南收了起來，如今船艙中冷冷清清的確沒什麼值錢的東西。
盛言楚牽了牽衣擺，任由這些小孩的眼睛四處逛。
「南哥兒。」待看得差不多時，盛言楚淡淡道：「給他們每人散五個銅板。」
幾個小孩一聽只有五個銅板，有人皺眉，有人嘟嘴，瞧著就沒有滿意的。
盛言楚接過盛允南遞過來的錢袋子，抖了抖道：「你們既然從小跟著馬戲團的人走南