了？
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入夜，書吏再次敲響鑼鼓，鑼鼓聲歇，四根蠟燭落到了書桌上，第二場鄉試開始了。
蠟燭分到盛言楚時，書吏壓低聲音道：「盛公子，您且安心做題，西山書院的事大人不會善罷甘休。」
盛言楚沒多問，自顧自的點亮蠟燭。
鑼鼓敲響後，他就一直留心隔壁的動靜，想來杜開的鄉試廢了。
咕了盞薄荷茶定定心神後，他不在糾結杜開的去向，開始撕密封考卷。
如果說第一場算術、律法和策論三分天下，那第二場的主場只能讓給時務了。
審完題後，望著佔了十之有七的時務題，盛言楚唇角再也壓不住。
看來那幾十兩的刊報銀子他沒白花。
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第三場最簡單，卻也是最考察秀才們耐心的一場，主策論，兼顧考察詩賦和判文。
策論要長篇大論的寫，除了考察秀才們對文章的獨特見解，最重要的一步是考察秀才們的書法。
雖說鄉試糊名謄錄，但在排名次、拆卷排榜時，對有分歧意見的考卷，主考官會以第三場為判定標註。
好比兩個人成績不相上下時，若誰第三場答得更漂亮，則誰勝。
八月十八，鄉試結束。
貢院大門一開，秀才們一個個像是剛從苦寒之地流放歸來，唇色泛白，眼底掛著兩圈青黑，踉蹌著兩條腿從貢院裡走出來。
盛言楚這幾日除了用腦過度身子稍顯疲憊外，並無其他不適，只是貢院外邊日頭太大，曬得他頭冒金花，腳下瞬間飄飄然。
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