還有點後怕，向院子裡張望了一眼，還沒看清楚啥，就瞥見窗邊元娘投過來的鄙夷目光，這使得他打了個激靈，目光閃爍不定，為了維持住自己的臉面，不能軟了，於是又重新扯開嗓子罵開了，罵聲久久不絕。
“三嫂，你別和他置氣。”張玉鳳在何氏把張義光拉走後，柔聲地勸宋氏。幾個嫂子裡，她最喜歡宋氏，人本份還勤快。懂得做人，很得她的心。在張玉鳳的眼中，大嫂太傻，二嫂太精，只有這個三嫂為人處事都好，偏偏遇到她三哥這樣脾氣火爆的。
這會兒，她看著宋氏的臉上，身上青一聲，紫一塊的，很心疼，就小心翼翼地用手撫著，輕聲問：“三嫂，還疼嗎？往後，他再犯驢，你就來找我。別忍著！不是還有咱爹嗎？你別怕，我們都站在你這頭兒。”
張四娘心裡也難受，這宋氏捱打也是因為她了。她後悔自己的衝動，咋就忘記不能和喝過酒的人一般見識呢。整天喝大酒的人又有幾個能保持理；保證酒品的！她伸出瘦小的手，摸索到宋氏的臉，“娘，別怕。你還有我呢。我以後定會護著你的！”
宋氏這才有點反應，一把摟住張四娘，放聲大哭……
這哭聲，從小院裡傳出來，在這寧靜的夏夜裡傳得很遠，越過了村子中央的池塘，傳到了路過此處順子的耳朵裡。這哭聲，順子是很熟悉的，他一下子就聽出來是宋氏在哭。這哭聲，揪著他的心，抓著他的肝，使他像一頭關在籠子裡的困獸，痛苦地在池塘邊走來走去。一種難耐的痛苦炙烤著他，使他幾乎不能自持了。
他將工具箱放在池塘邊的石塊上，坐在上面揪著自己的頭髮，過了好一會兒，他的心隨著那哭聲的消失才慢慢平靜下來。
想到小時候的宋玉，那時她的個子還不到自己的腰，整天跟在他的身後漫山的跑。一起玩毛毛狗兒，一起去河邊抓蝦仔，還用彈弓打鳥給她烤著吃。也常結著伴兒，一起去挖野菜，擼樹葉，拾乾柴，以補充家中的無米之炊。就在這無憂無慮的相伴中，他們送走了如河水一般長的光陰，轉眼間，他們長大了。知道男女大妨，為了避嫌，他們只能遠遠地看著對方。可並不影響到那青梅竹馬的情誼，漸漸被炙熱的感情所替代。
他們曾望著日月星輝，無聲的發誓，這輩子永分離！
然而，沒過多久。宋玉嫁人了，成了對面村子老張家的兒媳婦。過往的一切，都在一紙婚書面前，顯得那麼蒼白無力，那麼的不堪一擊。
就在宋玉出嫁的那一年，順子整整瘦了一圈兒。不願待在西山村裡，不願面對那些帶著她身影的故地，於是，背起了工具箱開始走街串巷。甚至遠足到很遠的村子裡。然後，他沒有得到解脫，心裡反而又有了更深的隱痛，更大的哀傷，更多的難以言狀的惆悵。
他時常會想她，會捨不得她。每當到了高崖村，他都會特意從老張家的院門前路過，隔著院牆看到她的身影，聽到她的聲音，對視到不經意間投過來的流盼，心中便有一種無法明喻的充實和愉悅。即使看不到她，只要看到東廂門前晾著的她的衣裙，內心深處也會微微地顫動，也會有一種溫暖的感覺。
“順子哥，你也快點成家吧！”這是宋氏出嫁前對他說過的最後一句話。他笑著點頭，答應她。只為了安她的心。
然而，他雖做了許諾，卻一直沒有兌現。跑到西山村家中給他說媒的人不少，張玉鳳對他的情誼他也不是不知道，可不知道為什麼，任誰都無法取代他心中的宋玉。他對她難以割捨的東西太多，太多了。
狠狠地搓了把臉，順子背起工具箱踏上了回家的路。經過了嘩啦啦的太子河，走過了吊水橋，路過宋玉孃家的地頭時，他停住了腳。這片莊稼他是熟悉的，曾經，他也在這片地裡辛勞耕種過。農忙時，他悄悄地幫著她幹了不少的活兒。
那迎風擺