六個輪盤賭桌的每個桌面上，分別放好了六萬法郎，有金幣、銀幣和鈔票；在兩張二十四點賭桌上，分別放上了十五萬法郎。這是莊家通常的賭本，以等待賭博高漲的到來。只要開盤以後一次次地賭下去，小球沒有落到沒有數字的空格中，老闆總是贏。既然賭博是在如此不平等的條件下進行，它本身就是不道德的，甚至是愚蠢荒謬的。
每個輪盤賭桌都圍著八個皮魯埃爾，手裡拿著收錢的小耙子，早已就座於各自的位子上。在他們的旁邊，是賭徒或圍觀者，有的坐著，有的站著。監察員在大廳裡踱來踱去，監督著克魯皮埃以及對莊家下賭注的人。夥計們也忙來忙去，為公眾和賭場的管理人員提供服務。這樣的管理人員不少於一百五十人。
將近中午，尼斯來的火車把常客帶到了遊樂場。這一天，來的人似乎比平常多。連續十七次紅牌的出現，產生了意想不到的轟動效應。它好像有一種新的吸引力，使所有的賭徒們以加倍的熱情來追逐賭場上的奇蹟。
一小時以後，各個大廳便擠滿了人，人人都在低聲說話議論紛紛，特別是這不同尋常的十七次紅牌的出現，儘管這裡金碧輝煌，陳設豪華，有許多發出耀眼光芒的多稜形煤氣吊燈，懸在長長吊繩上，還有綠色燈罩，專門為賭桌照明的油燈；但大廳卻被一種陰森的氣氛籠罩著。這裡賭徒麇集，聽到的不是談話的聲音，而是賭桌上鈔票的沙沙聲，金幣、銀幣的叮噹聲。賭博主持人不斷叫道：&ldo;紅色的，贏，或者十七，黑的，單數，輸。&rdo;好一幅悽慘的景象。
然而，頭天晚上輸得最慘的兩個人還沒有在大廳裡出現。一些賭徒已經開始竭力追逐運氣，企圖將好運抓在手。一些人在輪盤賭桌上，一些人在二十四點賭桌上。好運，惡運交替出現，頭一天晚上的&ldo;奇蹟&rdo;似乎銷聲匿跡了。
將近下午三點，薩卡尼和西拉斯&iddot;多龍塔走進了遊樂場。進入賭博大廳之前，兩人在門廳轉來轉去，引起了公眾的好奇心。大家瞧著他們，窺視他們，猜疑著他們是否再次跟運氣搏鬥，他倆已為此付出了沉重的代價，要是他們容易接近的話，幾個老手一定會趁此機會向他們推銷賭輸後下雙倍賭注的有效方法，銀行家神情恍惚，幾乎沒有看清周圍發生的一切。薩卡尼則比以往更加沉著，冷靜，在這最後一戰之際，他們倆凝神沉思著。
這些好奇的，看熱鬧的人像觀看手術病人和囚犯似的，盯著他倆。其中有一個外國人，似乎下定決心，一刻都不離開。
這是個二十二、三的年輕人，面目清秀，鼻子尖尖的，看樣子是個機靈人。一雙敏銳的眼睛，隱藏在一副夾鼻保護鏡後面。他似乎天生好動，雙手插在大衣袋內，兩腳併攏，以免自己動手動腳，離了位置。他穿著很講究，但卻不像某些那樣追求奇裝異服。他也不想那樣，或許現在的打扮已經使他渾身不自在了。
毫無疑問，這個年輕人就是伯斯卡德。
大廳外，花園裡，馬提夫在等著他。
他倆來幹什麼呢？原來是安泰基特大夫派他倆來到這個摩納哥公國的天堂或者說地獄裡，執行一項特殊的使命。
他們倆於頭天晚上乘&ldo;安泰基特&rdo;電力二號，在蒙特洛南上了岸。
卡爾佩納在&ldo;費哈託&rdo;號關押了兩天之後，才被押送上岸，抗議是徒勞的，他最終還是被囚禁在島上的一個地堡裡。他只知道自己從一個監牢轉到了另一個監牢，卻沒有意識到他不再是總督手下的犯人，而是安泰基特的階下囚了。在什麼地方，他不知道。他的命運會因這次轉動而改變嗎？他焦急地問自己。他決定，只要能改變自己的處境，他豁出去了。
因此，當大夫第一次問他時，他毫不猶豫地，坦率地作出了回答。