在凱特魯恩地區的馬車中，吉爾福德神色陰沉地低下了頭。
他手中緊握著已經出鞘的亞斯卡隆劍，凝視著它，眼中充滿了挫敗和絕望。
不僅吉爾福德如此，包括珍妮在內的所有傭兵，臉上都籠罩著陰霾。
吉爾福德傭兵團副團長加夫的去世，對他們來說是一個沉重的打擊。
“……加夫。”
吉爾福德靠在亞斯卡隆上，低聲唸叨著加夫的名字。
加夫曾是他的朋友，後來成為他的副手，更是與他並肩作戰的戰友。
他們曾是對手，但現在，加夫的離去只給吉爾福德留下了空虛。
他迷茫的目光落在了這把世上最神聖的劍上，儘管它光芒四射，吉爾福德的眼中卻依舊黯淡無光。
亞斯卡隆向他傳達了一個訊息。
“你的神性提升了一級。”
“……”
“再成長一些，你將獲得不同的力量，不必再像之前那樣無助地逃竄。”
這是亞斯卡隆力量增強了的資訊。
通常情況下，他會為力量的增長感到高興。
過去的吉爾福德比任何人都更渴望力量，夢想著變強以幫助他人、擺脫無名之輩，積累財富。
但現在，即使得知自己變得更強，他也感受不到任何喜悅。
面對他曾對抗過的邪神，他的強大似乎毫無意義。
吉爾福德裂開乾涸的嘴唇，對著亞斯卡隆說：“那……很重要嗎？”
身為傭兵，吉爾福德生活在危險之中，總是站在生死邊緣。
一次失誤就可能導致整個傭兵團的覆滅。
他已失去了無數戰友，但加夫對他來說是一個比任何人都更特殊的存在，吉爾福德陷入了前所未有的深切哀傷之中。
面對眼前閃爍的聖光，他咬緊了乾燥龜裂的嘴唇。
“想想即將到來的戰鬥吧。”
“即將到來的戰鬥？”
“你不是英雄嗎？無論經歷過什麼，無論怎麼想，都有你必須要做的事情。”
“英雄……是的，我曾是。”
正如亞斯卡隆所言，吉爾福德·普勞德是一名英雄，被豐饒女神選中，手持神器亞斯卡隆。
即使身心俱疲，他的英雄使命也從未消逝。
亞斯卡隆的聲音穿透了握劍之人的耳膜：“你體驗過戰爭，那是在無數次失去珍視之物後，在屍骸堆上宣告勝利。”
“戰爭沒有其他意義。”
吉爾福德的唇邊逸出苦澀的笑。
他失去了朋友，失去了同伴。
在失去珍愛之後，留給吉爾福德的僅有一事——職責，那壓在他背上的永恆使命。
“亞斯卡隆，到底什麼是英雄？”
“成為英雄，有什麼偉大之處，以至於我必須……”
吉爾福德的手緊握著亞斯卡隆，感覺手中的劍柄沉甸甸的。
他彷彿能看到加夫在鋒利劍刃上尖叫著消失的畫面。
這是一種詛咒，只要揹負著英雄的重擔，他就永遠無法擺脫同伴們陰影的籠罩。
“你覺得你肩負的太過沉重了嗎？”
“我該怎麼做……”
沒有人願意失去任何人。
吉爾福德不想失去珍妮、加夫，以及跟隨他的無數傭兵。
他渴望保護所有人，解救那些因邪神而受苦的人們。
雖然明知不可能，吉爾福德卻仍懷揣著這樣的願望，因為那是英雄的所為。
“最初，我渴望的是什麼呢？”
他回想起與傭兵們豪飲暢談時他們的笑臉。
吉爾福德希望所有跟隨他的