魏十七插了一句，“這附近可有什麼厲害的蛇妖？”
寇玉城微微一怔，凝神細思，皺眉道：“師弟不提我倒也忘了，這通天河中，倒的確潛伏著一條妖蛇。”
二人不約而同將目光投向滾滾大河。
“不知什麼時候，這通天河中來了一條開智的玄水黑蛇，力大無窮，少有敵手，它在河底築巢，深入簡出，土人經常用山豬土牛的下水餵它，還到斷崖峰採集它最愛吃的一種野果，算得上半個守門的靈獸，蠻骨森林中妖獸邪物頻繁出沒，土人選擇此地築村聚居，正是因為它的緣故。”
“玄水黑蛇？蠻荒異種？”魏十七記得馮煌閒談時曾提起，語氣之中頗有垂涎。
“蠻荒異種，與美人蟒、九頭虺、龍象、雷鳥齊名，聽說這條玄水黑蛇修煉了不足千歲，尚屬幼年，性情還算溫順，輕易不會傷人。”
“這麼說來，玄水黑蛇渾身是寶，皮肉血骨髓，心肝脾肺腎，都是入藥煉器的上好材料，宗門就不知道這個訊息嗎？”
“哪裡會不清楚，只是那些土人把玄水黑蛇當成神物供養，看得比什麼都重，掌門說為區區一條不成氣候的幼蛇壞了交情，貪小利而忘大體，殊為不智，況且玄水黑蛇雖然年幼，也不是等閒就能制服的，我等劍修不利水戰，飛劍下水，威力神通銳減七成，反倒是中原的玄門修士，憑藉一些五行相剋的法寶，或能剋制一二。”
“聽說蛇妖會一門怪異的法術，能藏匿於人皮之中，扮作他人，惟妙惟肖，非是熟知的親友，看不出破綻。”
寇玉城臉上一僵，魏十七此言並非無的放矢，他似乎在暗示，秋子荻不再是駐守土人村落的那名崑崙弟子，他的軀殼已被玄水黑蛇佔為己有。
“秋子荻為人孤僻，旁人看不出也就罷了，孟中流……”寇玉城低頭思考片刻，嘆息道，“茲事重大，倒不好瞞著史長老
。”
魏十七不置可否，道：“這些年，你的性子變了很多。”
寇玉城心中一凜，“師弟何出此言？”
“當年你是獨來獨往的‘寇狼’，與秋子荻相仿，這些年收斂鋒芒，變得沉穩溫和，越來越把自己看作崑崙的一員，凡事都為宗門考慮，讓人不大習慣。”
寇玉城沉默片刻，道：“人總是會變的。師門恩重，但求心安。反倒是你，這些年一點都沒變。為了一個女人，上石樑巖斬了魯平魯長老，不瞞師弟，大夥兒背後說起，都有些心寒。你才是真正的‘獨狼’。褚師兄力排眾議，將秦貞收入門牆，恐怕是擔心有人惹上你，再出第二個魯長老，亂了規矩……”
魏十七哂笑道：“真正心寒的原因，不是斬了魯長老，而是掌門縱容，置之不理吧。”
寇玉城苦笑一聲，沒有否認。“你真是為了餘瑤才下狠手的嗎？”
“嘿嘿，人妖混血，‘騾’，不狠怎麼混得下去！你有師尊，我沒有，你有師門，我沒有，我有的只是手中劍。你瞧，斬了一個魯長老，不會再有第二個了，哪怕掌門不在流石峰，哪怕崑崙換了掌門，至少這十年內，不會有第二個出頭了。”
“如若還有人不長眼呢？”
“那就再殺了。”
寇玉城暗暗點頭。跟魏十七交好是明智的決定，不能成為攻守同盟，至少可以互利互惠。儘管年歲漸長，性子變得沉穩，寇玉城還是很認同魏十七念頭通達，殺伐決斷，他是與眾不同的存在，是不受束縛的風，是雙刃劍，他由衷希望，未來某一天，不會與他成為生死相搏的對手。
二人相互交換了看法，仍回到村落，村中很熱鬧，土人以物易物，頗有些集市的氣息。寇玉城熟門熟路，用鹽巴和茶磚跟土人交易，換了不少獸骨、獸皮、獸筋、草藥，魏十七什麼都沒帶，站在一旁看他嫻熟地與土人打