關兵們遭到了奚落，滿腔怒火不便發作，就對無掌說，我們不管劍上開梅花還是杏花，我們是守關的，只管開閘封關查驗路人，上面有令，非常時期王公貴族的車馬過關，也要一視同仁，嚴加查驗。
無掌說，驗吧驗吧，一口棺材，一個死人，看看你們能不能把死人驗成活人！
關兵們湧上去圍住運棺車，男孩跳下了棺材，那女子卻怎麼也拉不下車。她木然地坐在那裡，任憑他們怎麼拉扯，人和棺材似乎緊緊地黏在一起了，關兵們撩開她的喪袍才發現了奧秘，女子的一隻腳被鎖在棺材環上了。
這是怎麼回事？關兵們大叫起來，這女子什麼人？怎麼把她鎖在棺材扣上？
什麼人？虧你們問得出來！車伕無掌說，芹素的媳婦才鎖在芹素的棺材上！
關兵們狐疑地打量著碧奴，看見一張蒼白浮腫的臉，額頭上佈滿青瘀和血痕，眼睛哭腫了，狀如核桃，淚水仍然從一線眼縫裡頑強地流出來，看上去她的神智並不清楚。她張大嘴向關兵們說著什麼，但是隻發出了一絲絲含糊的氣聲，細若遊絲。
無掌，這女子在說什麼？關兵們聽不清碧奴的聲音，回頭對車伕喊，這女子，看上去不對勁呀！
難道人家死了丈夫，還要對你們拋媚眼嗎？她是傷心過度，人有點糊塗啦。
那她的額頭怎麼撞成這樣？是撞棺材了吧？
你們大驚小怪幹什麼？沒見過烈女哭棺呀？烈女哭棺，都要撞棺材的！車伕不耐煩地過來，整理了一下碧奴腳上的鐐銬，把她往旁邊推了推，給關兵們騰出了更寬鬆的地方，他說，你們別管她了，她的事情你們也管不了，趕緊查你們的棺材吧！
關兵們丟下碧奴，準備檢查棺材，由於誰都怕掀芹素的棺蓋招了晦氣，幾個人互相推諉起來，無掌坐在牛車前面冷笑，說，掀個棺材蓋子也不敢？幸虧你們就守個關，要是派你們去打外寇，我們早就亡國了！也不知道關兵們是否聽見了他的嘀咕，他們乒乒乓乓地敲打起棺木來，敲打宣告顯越來越野蠻。別敲了，再敲惹惱了芹素，看他的鬼魂怎麼報復你們，把你們家祖墳裡的屍骨全偷光！無掌威脅著關兵們，回頭對那個男孩喊叫起來，你還在那裡傻跳幹什麼？你已經不是鹿人啦！你個不肖子，就這麼看著人家敲你爹的魂！快來把棺蓋開啟，讓他們看看你爹的臉，他們要是不認識臉，就讓他們看他的手腕，他的手，人人都認識！
……
芳林驛（1）
離平羊郡越近，離山就遠了，山像水波一樣層層退去，最後變成一些朦朧的影子。一望無際的平原上黃綠交雜，是豐饒富足的顏色，過了一大片莜麥地，草披屋式樣的村舍漸漸多了起來，許多雞狗在村裡奔跑，人影卻很寂寥。溝渠邊一叢叢紫紅色的辣蓼，遠遠看上去是盛開的花。平原就是平原，天空寬大了好多，太陽則低下來，像火球一樣烤著莜麥地裡的莊稼，田野裡一片金黃。
這麼好的莜麥，怎麼沒人割？男孩在運棺車上大叫道。
這裡鬧瘟疫，人死得差不多了，白天沒人割，夜裡有人割的，鬼魂來割！車伕說。
你騙人，鬼魂不吃東西的，把莜麥割去有什麼用？
我不騙你，等夜裡到了芳林驛你就知道了。車伕說，這裡的人種下莜麥，沒來得及收割，就成了死鬼，他們咽不下這口氣，又是勤勞慣了的，做了鬼魂也不閒著，夜裡都下地，來割莜麥！
男孩說，那他們把莜麥割去堆哪兒呢，鬼魂沒地方堆糧食呀！
車伕說，你想讓他們把糧食往你肚子裡堆？做夢去，這世道鬼魂也是顧自己的，他們往自己肚子裡堆！
一望無際的平原讓碧奴感到暈眩，她迷失了方向，也不再需要方向了，她的腳依然銬在芹素的棺材上。他們告訴她，七里洞在北方，