安走出西陶，小妹必定血濺三尺，以死殉夫！〃
呼延瀚見妹妹心如磐石，拳頭握得微微發抖，他怒目望向端木毅，又看了看滿臉決然的朝霞……他平生最恨受人威脅，可朝霞是他唯一的親人，母后臨終前千萬囑咐，好好照顧妹妹一生，怎捨得看她白白送死！
沉思了良久，最後，呼延瀚的拳頭沉沉地往桌上一放，苦笑道：〃果然是女生外嚮啊！也罷，就放他走吧。〃
朝霞一聽，鬆了口氣，像是卸下千斤重擔，才覺力氣全無，手中鋼刀〃哐啷〃滑落，人也跪坐在地上，眼看著端木毅就要被侍衛送走……
〃且慢！〃朝霞喚道。
〃又有何事？〃
〃王兄，朝霞還有一事相求，求王兄讓我送元帥最後一程。〃
呼延瀚心中氣惱，微眯起眼：〃你不信任王兄？〃
〃不，王兄金口一開，言出必踐，朝霞豈能不信？只是今日與元帥一別，再無相見之日，朝霞只想送送元帥，僅此而已。〃朝霞跪在地上，苦苦哀求，〃求王兄了卻小妹心願，此事過後，小妹再不敢有求於兄長！〃
呼延瀚看著將頭重重叩於地上的朝霞，把手一揮，嘆道：〃去吧。〃
**自*由*自*在**
朝霞和端木毅各騎一快馬，不分晨昏，一路向東跑去。
朝霞連侍女也不帶一名，跟著端木毅日夜在馬上顛簸，所幸西陶女人都練過騎射，勉強還跟得上端木毅的速度，但一個女兒家，哪裡受得了如此勞累，一天下來要歇個三四回。
朝霞體力不濟，卻怕王兄突然反悔，心裡總想著快點上馬，好送端木毅早日出境。
端木毅卻不給，硬要朝霞好好休息。
〃在下是爛命一條，生死並不重要。公主要是累出病來，在下必定終生自責，活著也不開心。〃
朝霞聽他這麼一說，沒有再爭，默默地看他熟練地點起篝火。
風餐露宿，她還從未試過，但見心愛之人為她忙進忙出，生火烤食，噓寒問暖，倒不覺得辛苦，只是有點心酸。
吃了端木毅烤的野雞之後，他又幫自己清理傷口，白嫩的手掌被韁繩磨出好幾道血痕。。。。。。
端木毅嘆道：〃公主，你這是何苦？〃
〃元帥豈知這些小傷算不上苦，世間最苦的莫過於相思。〃
相思之苦，端木毅最能體會，而再過幾日，朝霞也要受此煎熬。
兩人相對無語，端木毅守著朝霞，直到她沉沉入睡。
就這樣過了七日，終於來到西陶與北薊最近的一道邊界……白濤河。
前面就是渡口，白濤河波高浪急，要靠皮筏才渡得過去，過了這條河，對岸便是北薊。
朝霞此時甚是惆悵，之前為了端木毅的安全拼命趕路，如今離別在眼前，卻是有萬般不捨。
河濤捲起千重浪，聲聲催促斷人腸。故人一去了無期，空留聲影繞夢梁。
朝霞緊緊抓住韁繩，始終無法道別，竟然怔怔地問了句：〃元帥所愛之人，是否勝過朝霞？〃
〃他叫錦，我和他一起長大，志趣相投，自然而然地走到一起。在下眼中，世人並無優劣之分，只有善惡之別，你與他同樣善良，同樣美麗，只是在下心中已被一人裝滿，再也容不下第二個。公主盛情，在下只能辜負，願公主另覓良婿，成就美滿姻緣。〃
〃原來如此。。。。。。我明白了。元帥真是重情重義的人，只可惜朝霞命薄，沒能早點遇見。〃朝霞潸然淚下，卻掉轉馬頭，不願讓端木毅看見，〃元帥此去多珍重，你曾救過朝霞，朝霞已經還了，日後相見無期，就此做個了結吧。〃
說完已是哽咽無語，長鞭一策，往回奔去。
端木毅一直目