都不夠換的。”
“的確是不夠。當日我不識貨，先夫卻與唐姑娘算是同好，便同三爺玩笑，說願用他的賭坊換這羅盤鎖，問三爺肯是不肯。三爺哪裡肯允，只許他玩了一回。”
“紀陶別是把自己賣了罷……”
“先夫倒是問了，三爺笑而不語，估計代價不菲。當日他雖弄得此物，卻也嘆說不會擺弄，這才便宜了先夫，由著他玩了許久，幫著三爺設了八位密符。”
羅盤中央有根金色圓軸，唐糖將手中胖金鑰匙伸去比了比，那鑰匙正巧可以巢狀在圓軸之外。
神奇的是，那鑰匙套上圓軸後，竟兀自緩緩繞圈轉動起來。唐糖認出這金鑰匙哪裡是什麼鑰匙，根本就是這個羅盤的指標。指標轉了大半圈，忽地停住了，就指在羅盤西北角處。
羅盤的外圈本是死的，這一刻果然觸之可轉，唐糖撥著轉了幾個方位，琢磨道：“這密符我還當是某人的生辰八字，此處我將紀陶生年撥在這裡，這指標卻穩絲不動，可見並不對。”
“唐姑娘的生年呢？”
唐糖試了試：“也不對。”
“我想起來！那天三爺說，唐姑娘滿了十八歲，尊祖父才肯放人，故而即便提了親，也要待去年年底方可成親，故而他請託先夫索性替你倆將吉日吉辰都一併算好了，正是去年的十二月初九。三爺極滿意這個日子，說長長久久，口彩亦好。”
唐糖低罵：“這老狐狸怎的這般悶騷，好歹事先露上半點口風……他這個樣子即便祖父同意，我就會肯了麼。當我是個擺設？”
“三爺何曾將你當了擺設，他就是怕你入了京，面子上過不去，這才想搶在之前，早早將親事定下，凡事才有的轉圜。先夫為這個寶貝羨慕極了唐姑娘，還說我遠不如三爺貼心。唐姑娘這樣竟還不肯嫁，難道要履約嫁那……”
驚魂甫定，那個兇人說不好就在上頭，朱掌櫃沒能說下去，唐糖咬唇也未答，將輪盤撥在了去年的年份上，這回指標重新轉動起來。
唐糖照著朱掌櫃回憶的十二月初九，依次將羅盤上相應的天干地支撥向指標停留之處，可惜朱掌櫃對那吉時記得尚有些模糊，她緩緩轉動外圈輪盤，將可能的吉時一一試過，最後那一試，指標飛速轉了三圈，驟然停住了。
唐糖噗嗤笑了：“丑時成婚……別人家雞都還在睡覺呢。”
“可見他一刻也不願意再等，唐姑娘肯嫁不肯？”
唐糖面上紅透了：“他到現在都一直故意瞞著不說。”
“本來的人生是那個歡天喜地的樣子，一夜間猝不及防改換了模樣……如若換作我，必也不知從何說起。”
唐糖忽想起地牢裡那冊殘酷不忍卒讀的交班日誌，一時心如刀絞：“那夜……”
“那天夜船未至，忽聞巷子里人聲嘈雜，三爺認得其中一人的聲音，變了面色，倉促間將匣子交與了先夫，拜託我們尋個妥善地方藏了，說是過些日子來取。先夫勸他躲上一躲，三爺許是未料事態嚴重至此，說是隻消同這些人周旋幾日，他就會歸返鹿洲。”
唐糖傷感道：“想必紀陶再未歸來罷？其實即便那夜他上了船去了孟州，也尋我不到了。是時他遭逢大難，我也正在逃亡的路上。”
朱掌櫃亦不勝唏噓：“世事無常。不久後先夫病逝，我躲在山間不問世事，待我元氣盡復回到鹿洲，已是去年八月，方知三爺噩耗已經傳了好幾個月。我正覺得不可置信，八月十四那日，三爺卻忽而現身鹿洲從前他同先夫約定的茶館，給我傳來密信。”
唐糖有些酸楚：“紀陶倒是什麼都不瞞著您。”
“嘿嘿，三爺是不敢相瞞，他的聘禮可都還押在我的手上。”
“可那當票……”
“三爺上回別時，告訴我他