和礦上辦清了手續，宋長玉臨去紅煤廠對楊師傅說，以後他家裡來了信，讓楊師傅替他收著，什麼時候回家給他捎回去。楊師傅讓他放心。宋長玉還想去醫院和唐麗華告別一下，表明他是一個重情義的人，人負我，我不負人。又想了想，估計唐麗華不一定會同情他，不一定會回心轉意，就沒去。
讓宋長玉感到寒心的還有孟東輝，孟東輝見他收拾東西，眼睛對床下的那隻木箱盯了又盯，最後大概實在忍不住，對宋長玉說：“這個箱子你用不著了吧？用不著就給我留下吧。”這就是他的老鄉，覺得將來會用到他時，硬把箱子往他床底下塞。見他倒黴了，將來用不著他了，就把箱子要走了。宋長玉說：“這個不用你說，我也會把箱子給你留下。”
15、新的目標
在磚瓦廠的工棚裡住下來後，宋長玉一連寫了兩封信，一封是寫給夏觀礦務局組織部部長的，一封是寫給唐麗華的。天外有天，唐洪濤上頭還應該有人管。他打聽出來了，能管住唐洪濤的是礦務局的組織部。在給組織部部長的信裡，他說唐洪濤是個華而不實、口是心非的人，是個封建思想和打擊報復思想非常嚴重的人。他舉了他和唐麗華的例子。他說他和唐麗華的戀愛是正當的，是自覺自願的，而且他們的戀愛關係已接近成熟。這時候唐洪濤對他們的戀愛橫加干涉，以莫須有的罪名，解除了礦上與他簽訂的五年期勞動合同。這個打擊使他痛不欲生，差一點自殺。他不信天下沒有說理的地方，才給尊敬的組織部部長寫了這封信。他盼望著部長能夠抽出一點時間，過問一下他的事，為他申冤，還他公道。他想與礦上籤訂新的勞動合同，繼續為煤炭生產出力。如果和喬集礦簽訂勞動合同有困難，讓他到別的礦也可以。他不知道部長的名字，只聽說部長姓元，在信封上寫了元部長收，就把信寄走了。他給唐麗華的信寫得長一些。在回顧了他和唐麗華的交往過程之後，他第一次使用了愛這個字眼。他說他對唐麗華的愛已在心裡藏了好久好久，小曲好唱口難開，在礦上時沒好意思說出來。現在他既然已經離開了喬集礦，已經成了淪落之人，再不把對唐麗華的愛說出來，他就不甘心，一輩子都不甘心。他說麗華呀麗華，你不知道我多麼愛你啊，我的心為你而生，我的血為你而流，你把我害得好苦好苦！不管你對我怎樣，你說我誤會也好，都改變不了我對你的愛。這不是我的錯，也不是我的罪過，都是因為你太可愛了。雖然我離開了你，可我的心並沒有離開你，人離心相近，我無時無刻都在思念著你。你知道我現在在哪兒嗎？我在紅煤廠。紅煤廠是我的幸福之地，也是我終生難忘之地。都是為了對你的懷念，我沒有到別的地方去，才來到了紅煤廠，你能理解我的心情嗎！昨天我又沿著我們共同走過的地方走了一遍，山也留來地也留，橋也留來水也留，處處都留下了你的足跡，你什麼時候再來看看呢？他再次提出，希望唐麗華能給他回一封信，哪怕給他寫三言兩語呢，他都會很高興。
局裡組織部沒有給他任何答覆，他寄出的信等於石沉大海。讓他再次感到失望的是，唐麗華沒有給他回信。他寄給唐麗華的信被原封不動退了回來。
磚瓦廠有個小食堂，在食堂做飯的姑娘叫明金鳳，是村支書明守福的閨女。一天早上，宋長玉去食堂吃飯時，明金鳳對他說，他們家裡有一封信，是從喬集礦退回來的，不知是不是他的。外面寄至紅煤廠的所有信件和村裡訂閱的報紙，都是先送到村支書家裡，村裡人聽說有誰的信，誰到村支書家去取。宋長玉一聽明金鳳說有喬集礦退回的信，臉上一紅，想到一定是他寫給唐麗華的信，馬上到支書家去了。因對老家的村支書印象不好，他對所有的村支書幾乎有了同樣的看法，一般不願到村支書家裡去。因要取信，他不得不去。臨去時他特意買了一盒煙。明支書不在家，只有支書的老婆在家。支