三十五回在逝世不久前再度改寫，第三十四回襲人見王夫人一節插入寶玉遷出園外的建議；寶黛面對面的最激動的幾場除葬花外全在這七回內，都是這次改寫的，還預備在第三十六回添寫一場。謄清時未囑抄手將保留的原文上哪條批雙行小字抄入正文，所以這七回還是隻有加金釧兒那次保留下來的四條批註，可見定稿以來迄未經批者過目，已經傳抄出去，是作者亡故後的景象。寶黛情感上的高潮是最後才寫成的，還有襲人的畫像畫龍點睛的一筆。
最初十年內的五次增刪，最重要的是雙管齊下改結局為獲罪與出家。添寫一個寧府為罪魁禍首，〃風月寶鑑〃因而收入此書。同時加甄士隱賈雨村，大概稍後再加甄寶玉家，與雨村同是帶累賈家。襲人在第一個早本內並未迎養寶玉夫婦，不然寶玉湘雲的下場不會那麼慘。改出家後終於添寫襲人迎養寶玉寶釵，使寶玉削髮為僧時不致置寶釵的生活於不顧。因此襲人雖然實有其人，〃花襲人有始有終〃完全是虛構的。
周汝昌將第一個早本與有關無關的幾種續書視為八十回後情節，推測抄沒後湘雲寶玉淪為奴僕乞丐，經衛若蘭撮合，在射圃團聚；〃曹雪芹寫是寫了，脂硯等親人批閱，再四躊躇，認為性命攸關，到底不敢公之於世，只好把這兩部份成稿抽出去了（指'抄沒、獄神廟諸事'與'衛若蘭射圃文字'）。所以連當時像明義等人，看過全書結尾，卻也未能知道還有這兩大重要事故。〃（按：明義所見〃紅樓夢〃還沒添寫抄家）；又猜度後來其餘的也都散佚了，但是當初隱匿或譭棄的是這兩部份，所以畸笏特別提出〃衛若蘭射圃文字〃與獄神廟回〃迷失無稿〃。但是畸笏不說，也沒人知道有抄沒文字已經寫了出來，豈不是〃此地無銀三百兩？〃
我們對早本知道得多了點，就發現作者規避文網不遺餘力，起先不但不寫抄沒，甚至於避免寫獲罪。第一個早本是個性格的悲劇，將賈家的敗落歸咎於寶玉自身。但是這樣不大使人同情，而且湘雲的夫家母家怎麼也一寒至此，一死了丈夫就〃窮無所歸〃？有了護官符解釋賈史王薛四家的關係，就不是〃六親同運〃，巧合太多了。所以添寫獲罪是唯一合理的答案，但是在這之前先加了個大房賈赦，一方面用賈赦反襯出賈政為人，賈赦死後榮國公世職被賈環襲了去，強調兄弟鬩牆，作為敗家的主要因素。但是賈環是個〃燎了毛的小凍貓子〃（鳳姐語），近代通稱〃偎灶貓〃，靠趙姨娘幕後策動，也還是搗亂的本領有限。逼不得已還是不能不寫獲罪，不過賈環奪爵仍舊保留了下來。一寫獲罪立刻加了個寧府作為禍首與煙幕，免得太像曹家本身。曹雪芹是個正常的人，沒有心理學上所謂〃死亡的願望〃。天才在實生活中像白痴一樣的也許有。這樣的人卻寫不出紅樓夢來。
（全書完）