第一章二oo四年。
大都會。
陳萼生坐中法合制的長徵協和號飛機於當地時間晚上九點半抵達，航程已由十二小時縮為六個鐘頭．
年輕的她只攜帶簡單手提行李，打扮如普通學生，短髮、衛生衫，卡其褲，戴一隻男裝大手錶。
一走進飛機場萼生便有一種奇特的感覺。
太靜了。
靜得不似中國人的地方。
萼生持加拿大護照，她來自西岸的溫哥華，經驗告訴她，凡是有華人聚集的地方，最大特色是吵嘈，不論來自哪一個省份，開口必定嘩，嗨、嗬、哎、呀、哩，充滿驚嘆，反正白人已幾乎撤離溫市，大家更可肆無忌憚表達豐富的感情。
此處沒有道理這麼靜。
且秩序井然。
人們說話的時候，居然統統把身子趨向前，低聲講，絕不騷擾他人，全世界只有一種民族有這樣的習慣：英國人。
萼生抬起頭，看到「外國人」的牌子，排到那行去。
她前邊站著十來個人。
萼生有點緊張。
說真的，她還是在這裡出生的呢。
這次回來，時間允許的話，她想到故居去看看，十二歲才離開的萼生對香江有頗深的印象。
輪到她了。
穿糙綠色制服的移民局人員拾起頭示意她前去。
萼生用謙恭的身體語言，把護照開啟，遞給櫃檯後的年輕人。
人離鄉賤，萼生才不好意思像在自己國家那樣，嚼著口香膠糖，戴著耳筒錄音機吊兒郎當十問九不應，遇不開心事即時要見公務人員的上司。
年輕人向她笑笑．他有雪白的牙齒，隨手按動電腦，查她的記錄。「陳小姐，你以學生身份來旅遊？」一口英語發音準確得叫人吃驚。
「是。」萼生肅然起教。
「打算探親嗎？」
「沒有近親了。」
「可是，我們知道你有位舅舅同一位阿姨住在香江。」那年輕人抬起炯炯有神的雙目。
好傢夥，萼生不動聲色，仍用美國口音的英語說：「已經不熟悉他們，有空或許會見面。」
「陳小姐，歡迎你來香江，旅遊愉快。」
「謝謝你。」
年輕人又向她笑笑，轉過頭去招呼另一位旅客，帽子中央的一顆裝飾紅星閃了一閃。
萼生怔怔地走到行李檢查處。
他們什麼都知道，而且不介意讓旅客知道他們什麼都知道。行李經過輸送帶到達透視器前。
萼生聽到輕微嘟嘟響。
「小姐，請開啟行李。」
萼生立刻拉開手提包拉鏈。
「請問這是什麼？」
萼生連忙回答：「這是我健身用的一條橫槓。」
「謝謝你。」
萼生才轉身，就聽到檢查人員用普通話低聲置評，「他們只曉得玩玩玩。」沒料到旅客全聽得懂。
萼生不是不感慨的，人家說得對。
尤其是他們這一代，除了玩，還就是玩。
星期五提早兩個鐘頭下班，駕車出城，跳上風帆，便是一整個週末，非曬得龍蝦似不回家，星期一上班，肉體坐在會議室，靈魂還在海風中蕩漾。
以她為例，從來沒有想過抱負、建設、創業。
小時候也問過母親：「媽媽，我長大該做什麼樣的人？」
母親亳不猶疑，「快活的人。」
那便是陳萼生的大目標。
步出飛機場才鬆口氣。
她打算乘旅遊車進市區，略為便宜點，一個小夥子卻前來兜搭，「五十塊美金，希爾頓，喜來登，五十塊美金。」