十來樣食材，小腦袋瓜卻沮喪得愈垂愈低。
唉，這些東西在江南隨手可得，但是在這貧瘠的大漠邊緣，要湊齊只怕是難如登天吧？
“去找劉大娘，你要的東西，她都能找來。”
“是。”
丫鬟的習慣難改，她福身為禮，轉身又咚咚略的跑了出去。
霍達識相的閉著嘴，確定丁兒已經走遠，聽不到他們的談話，這才又開口。“昨夜馬廄大火，燒燬了一排馬廄，得加派人手，在雨季之前重建。”他略略一頓，語氣凝重。“頭兒，咱們牧場上人手不足。”
“另外從駝城裡僱用人手，雨季之前，非得把馬廄建好。”雷貫天答道，神情也沒輕鬆到哪裡去。
“還有，”霍達端詳著王於的表情。“再過幾天就是交貨日，海家馬隊會派人來取本季的馬匹。”
室內陷入沉默。
海家馬隊是邊疆最大的馬隊，擁有最完整的商道規劃，經營者海東青深謀遠慮，與京城錢家聯姻，娶了錢家三女為妻後，更是如虎添翼。
邊疆各牧場，無不使出渾身解數，爭取海家的生意，擠破頭想要為海家馬隊供應馬匹。而海東青對幾間大牧場提供的馬匹不甚滿意，反倒挑中雷家牧場，兩方簽訂協議，每季交易百匹好馬。
雷貫天的濃眉擰得更緊。
“牧場上還剩多少馬？”
“扣除走失、燒傷、驚嚇的，只剩七十幾匹。”霍達詳細稟明。“至於海東青指明，要購為坐騎的那匹黑馬，昨夜捱了頭兒那一拳，到現在還站不起來。”那匹黑馬體長頸高、腿健鬃長，通體沒有一根雜色毛，可是上好的駿馬，這下子只怕要廢了。
他低咒一聲。
“你去處理，先把那七十幾匹交出去，跟來取馬的人說一聲，這次交易是雷家牧場有錯。下一季交易，再補海家五十匹，到時候我再親自給海東青送去，當面賠罪。”
“是。”霍達頷首，在帳冊上略做紀錄。雖然僅剩一臂，他可讀過幾年書，粗通文墨，寫的字行雲流水，比其他兄弟們的鬼畫符能看多了。
把牧場內外的諸事請示完畢，他起身告退，準備讓主子好好休息。但，他還沒走到門邊，雷貫天又開口了。
“還有，”
他停步，等候指示。
“記住，損失的事不許跟她提起。”
“頭兒說的是誰？”他裝儍。
獨眼中進出警告的光芒。
霍達忍著笑，老早心知肚明。“是是是，屬下知道了。”
第五章
劉大娘果然是神通廣大，聽了她列出的材料，當下一拍肥滿的胸口，直說沒問題，然後駕了一輛馬車出門，不到半日的時間，就從駝城趕了回來，車上堆滿了東西。
丁兒說出口的材料，劉大娘全都拿回來了，更難得的是，這些材料不但品項齊全，品質還精妙絕好。
業城北麥新磨的上好白麵，細潤得像雪；山東的鮮蔥，用稻草包捆著，上頭還沾著土，一拆開稻草，辛香味兒就直往鼻子裡竄：函谷城產的姜、東海珍品金鉤蝦。
成堆的材料，全擱在她眼前，卻獨獨缺了最重要的豬肉。
“這兒是北方，養豬的人家不多，市集上偶爾瞧見，也是瘦小得很。”劉大娘說道，杵在一旁站著，倒是很好奇，這小女娃兒能做出什麼好菜。
進了廚房，眼裡看的是鍋碗鏟筷，鼻子裡聞的紅椒青蒜，丁兒的心緒倒是鎮定不少。
“唔，如果找不到豬肉，羊肉趁鮮調理，倒是也可以。”
“羊肉嗎？這個好辦！”劉大娘抽出腰後的菜刀。
刀光一閃，丁兒立刻閃得老遠。只見劉大娘走到廚房角落，抓起一隻剛宰殺的肥羊，掛在鐵肉架上，