說來，嚴世高著實比皇上還要大方，禮單列的像不要錢似的。不過他本人倒是節儉的很。
楚西對嚴世高無甚好感，幾次對楚術提及要把嚴副將剷除。楚術一反當日對嚴世高的不屑，將他訓斥一頓。
楚西一個人百無聊賴地站在那裡等著上朝，便能感覺朝中眾大臣都在看他。
楚王的獨子，又是武舉的榜眼。想不惹眼也是極難的，尤其是在一群平均年紀就有五十歲的老頭子之間，越發顯得英姿勃發。大家偷偷打量，竊竊私語，楚西只能當沒看見。
待皇上楚遠之到，大家就規規矩矩的伏身行禮，然後直身。有事的啟奏，沒事的站著或出來發表發表意見。
陝西巡按馬茂才立刻上前稟報陝西災情。陝西從楚修之即位時就開始年年大旱，百姓流離失所。
&ldo;皇上，如今陝西百姓已到爭食山中蓬草之境了。蓬草吃完，剝樹皮吃，樹皮吃完，只能吃觀音土，最後腹脹而死。懇請皇上放糧賑災。&rdo;馬茂才長跪殿中，一頭白髮蒼蒼。
楚西聽父親說過，馬茂才三十中舉。因老成持重，被先帝任命為陝西巡按，料理陝西災情。如今不過六七年，竟已頭髮花白，可見陝西災情之重，其人操心之苦。
再想到自己只知陝西有災，卻不知具體如何，日日無憂，毫不關心，不由有些羞愧。
楚遠之亦是一副心痛的樣子，一雙鳳眼有些許血絲，眼下隱隱有些青黑。
&ldo;劉成，可賑災多少?&rdo;楚遠之轉問戶部尚書。
劉成略一思索，答：&ldo;陝西連年大旱，且如今要供應楚將軍軍糧，最多可拿出五萬石。&rdo;
馬茂才一聽，便痛哭流涕道：&ldo;皇上，只五萬石，如杯水車薪啊。&rdo;
這一哭，朝堂裡的氣氛霎時壓抑起來。北派計程車大夫頓時也忍不住面帶悲慼。劉成是北派領頭羊，親弟在陝西任職，他更是忍不住淚濕眼眶。別人不知道，他心中確是清楚，五萬石糧食確確實實是勉強才能湊出。連年的災情，加上先帝不是個節儉的，委實國庫空虛。
楚家祖籍在杭州，與北派關係一般般。楚西自小心善，沒見過什麼慘象，但見這一個個默默垂泣之態，不由得心裡也不是個滋味。即使他日日專注於習武，也知道，這世道，是一天不如一天了。
這麼想著，便一腳踏了出去，向皇上稟道：&ldo;楚家願捐糧千擔。&rdo;
楚遠之聞言，一臉愁容稍緩，贊道：&ldo;準!楚將軍在外徵戰，兒子也為國效力。楚家不愧為國之棟樑。只願人人如此。&rdo;
有了楚西帶頭，不少官員紛紛出列表示願意捐糧。嚴棋也在此列。
退朝後，不少人前來同楚西寒暄，稱他不但武藝高強也心地仁厚。
嚴棋也走來，揚著下巴道：&ldo;這下人人都知道楚小王爺宅心仁厚，嚴某在此賀喜了。&rdo;
一番話說的陰陽怪氣，楚西懶得理他，逕自坐上官轎走了。
楚西回家後，便徑直往母親房裡去了。
府中事宜，大半交由母親打理，剛才一時激盪，這下卻擔心母親會不會氣他的先斬後奏。
誰料葉上珠聽完默默無語，只拿帕子拭淚。楚西一見不好，立刻賠罪道：&ldo;兒子未能先稟明母親，是兒子的錯，下次再也不敢了。&rdo;
葉上珠把帕子放下，伸手扶住楚西道：&ldo;我兒心繫百姓，我高興還來不及，怎會發怒，只是我心中可憐那些災民，一時心酸眼熱罷了。&rdo;
&ldo;兒子就知母親最為心善了。&rdo;楚西心裡落下一塊大石頭。
便帶著侍衛往倉庫清點餘糧